瞳のさき

６ 王子と姫③

　やってしまった、気を抜いていたせいだ。

「雪ちゃん？　どうかしたの？」

「ジャージがない」

「なに、また？」

「あ、違う違う！　家に忘れただけ」

「……それならいいけど」

「そのままじゃ雪ちゃん寒くない？　私の着る？」

「いいよ、忘れたのは私だし、夏目さんが風邪ひいちゃうよ」

　片方の腕をジャージから抜こうとしている夏目さんを止める。

「動けばあったかくなるし、平気だよ」

　みんなジャージを着ているけど、多分大丈夫だろう。笑ってごまかして移動する。

　廊下からグラウンドを見ると、いつもはしゃいでいる人がいるはずなのに、今日はみんな身を縮こませている。

　ああ、今日に限って寒そう。なんで昨日の夜に支度を終わらせなかったんだろう。

　いや違う、終わらせたのに弟が遊ぶために引っ張りだしたんだ。

　思わずため息が出る。

「体育？　いいな、俺も外で体動かしたい」

　振り返ると科学の教科書を持った西山くんがいた。

「体育得意なの？」

「得意ってわけじゃないけど走り回ることは好きだね」

　笑ったあとに、ふっとなにかに気づいたような顔をした。

「ジャージは？　まだ寒くない？」

「家に忘れちゃったみたいで」

「俺あるよ。着なよ、今持ってくるから」

「え、でも……」

　雪帆の返事をさえぎるかのように、筆記用具を持たせて教室に引き返した。

　せっかくだけど、さすがに彼女でもないのにジャージを借りるわけにはいかないような。どうやって断ろう、そう考えているうちに西山くんがジャージを抱えて戻ってきた。

「はい、ちゃんと着てね」

　押しつけた筆記用具を回収するとその場を去る。

　断る言葉を出す前にいなくなるとは思わなかった。

　きっと、こうでもしないと着ないことを西山くんはわかっていたんだ。

「私もそうすればよかった」

　拗ねたように呟く夏目さんを、風邪ひいちゃうから駄目だよと雪帆はなだめた。