魅力的な義妹と幼馴染に「好きな人ができた」と伝えてみたら、なぜか急に俺を取り合い始めたんだが。

第25話 校外学習 班決め編

　先日、俺の好きな人である柊木瑞希（ひいらぎみずき）と、俺の幼馴染である桃井美羽（ももいみはね）による料理対決が家で行われた。

　結果的に言えば、引き分けという形で終わったが、なぜか二人の間に変な友情が芽生えたような気がする。

　そして今日、高校二年生で行われる行事の中で二番目に楽しみな行事、校外学習の班決めが行われるのだ。

　校外学習での行き先はもう既に決まっていて、有名な某遊園地となっている。

　ただし、問題が二つほどあった。

　まず一つ目は、校外学習の班において、男女二人ずつの班を作ることがマストなのだが、俺には男子の友達がクラス内にいないこと。

　次に二つ目は、美羽は恐らく俺と同じ班になりたいと言って、一緒の班になるだろうが、柊木さんをどのように俺の班に入れるのか。

　この二つの問題を解決する糸口を、俺は未だに見つけられていない。

　でも、二つ目の問題を解決出来れば、恐らく一つ目の問題は自動的に解決すると思うが、それで寄ってきた男子たちは全員却下だ。

「一体どうすればいいんだ……」

「お、晴（はる）〜？　どしたの〜？」

　以上に挙げた二つの問題のせいで、頭を抱えていた俺に話しかけてきたのは、美羽だ。

　美羽は俺の両肩に手を置いて、肩まで伸びた綺麗なダークブラウンの髪を揺らしながら、顔を覗き込んできた。

「いや……校外学習の班決めのことでちょっとな」

「あ！　そういえば次の時間、班決めだったね〜。一緒の班になろ〜」

「お、おう」

　やはり案の定、美羽は同じ班になった。

　まだ班決めの時間じゃないけど、勝手に決めていいのだろうか……

「では、これから校外学習の班決めをしようと思います――」

　このように進行を務めているのは、学級委員長である吉田祐介（よしだゆうすけ）。

　吉田はクールで、爽やかイケメンであり、クラスや学年だけでなく、学校中でも人気者である。

　そのため、同じような立場にいる柊木さんや美羽とも、結構話しているのを見かける。

　柊木さんが吉田に対して、俺と同じように冷酷姫モードにならないのは些（いささ）か引っかかるが、吉田のことは別に嫌いではない。

「先生から聞いている通り、班は自由に決めてもらって大丈夫です。男女二人ずつの班のみ認められているので、そこだけは注意してください」

　吉田の話が終わると、クラスの皆は一斉に動き始めた。

　と言っても、クラスの皆はほぼ同じところに向かっていくのだが。

「吉田くん！　私と一緒の班になろうよ！」

「ちょっと！　祐介くんが困ってるでしょ！？　私と同じ班になる予定なんだから！」

「柊木さん！　僕と同じ班になりましょう！」

「桃井さん！　俺たちと一緒に遊園地楽しみませんか！？」

　このように、柊木さんと美羽を除いた女子たちは吉田のところに行き、俺と吉田を除いた男子たちは柊木さんと美羽のところに行った。

　完全に俺は孤立状態である。

　すごく悲しいよ……

　まるで除（の）け者みたいじゃないか（完全にその通り）。

「ごめんね。僕はもう一緒の班になろうと思っている人を決めてるんだ」

「あなたたちと一緒の班になるわけないでしょう？　そんなことも言われなきゃ分からないのかしら」

「ごめんね〜。私はもう晴と一緒の班になるって約束したんだ〜」

　当の三人は、寄ってきた人たちからの誘いを断わり、完璧に同じタイミングで俺のところに近づいてきた。

　美羽はさっき約束したもんね……

　って、どうして吉田と柊木さんが俺のところに！？

「九条（くじょう）くん、よかったら僕と同じ班にならない？」

「九条くん、よかったら私と……」

「晴〜、皆の誘い断ってきたよ〜」

　どうして見事に同じタイミングでやって来るんだ！？

　ある意味すごいぞ！？　って、それどころじゃなくて……！

「どうして俺なんだ？　もしかして……」

「安心して。僕は彼女たちを狙っているわけではないから」

　彼女たち、というのは柊木さんと美羽を指しているのだろう。

　そう、俺が吉田を別に嫌っていない理由は、柊木さんを狙って、下心丸出しで話しているのではなく、同じような立場の‴仲間‴として接しているからだ。

「それに……」

　と言って、女子たちがいる方を向いてから、俺の方にどんどん近づいてくる。

「僕には彼女いるから」

「そうなのか！？」

「ちょっ……！　静かに！　他のクラスの子なんだけど、秘密にしているんだ。だからどうか内密にして欲しい」

　どうして俺にそのことを話すのかは分からないが、恐らく柊木さんと美羽を狙うことは有り得ない、という意思表示なのだろう。

「わ、わかった……」

「あの……九条くん、私は……」

「あ、柊木さんはもちろんいいよ！　むしろ俺からお願いしたいくらいだし」

「そう……よかった……」

　俺の了承の言葉を聞いてほっとしたのか、柊木さんは胸を撫で下ろした。

「よし、これでぴったり四人だね。校外学習、全力で楽しもう！」

「「「お〜！！」」」

　班決めの時間になる前まで二つの問題に苛（さいな）まれていた俺だが、案外すぐに問題は解決した。

　新しい男友達もできた上に、好きな人とも校外学習を楽しめるなんて、ものすごく幸せである。

　校外学習、全力で楽しんでやる……！