第35話
「晴人、今まで世話になった。感謝する」
朝、起きるとユイが正座をして僕にお辞儀をしてきた。
「何? 急にどうしたの? ユイ?」
ユイは僕から目をそらすと、呟くように言った。
「元居た世界から、帰ってくるように連絡があった」
「ええ!? 何で?」
ユイは僕の方を見て言った。
「新しい魔王が現れたそうだ」
「え!? 御崎さんはどうなっちゃうの!?」
「知らん」
僕はユイを見つめた。ユイの目は少し赤い。もしかしたら泣いていたのかも知れない。
「さくら達にも連絡をした」
「いつ帰るの?」
そう言った瞬間、ユイの背中側に魔方陣が浮かび上がった。
「今、ということらしい」
ユイは僕に自分が使っていたいたスマホを渡し、立ち上がった。
「それでは、また会えると良いな。晴人」
そう言ったユイは魔方陣の中に消えていった。
「どうしよう……葉山さん達になんて説明したら良いんだ?」
僕はユイのいなくなった部屋に立ち尽くしていた。
ユイの着ていた服や、気に入っていた虎のマット、いつの間にかユイが買っていたぬいぐるみなんかをみていると、胸にぽかんと穴が空いた気持ちになった。
「あ、アルバイト先にも電話しないと……」
社長の佐藤さんに電話をすると、佐藤さんは僕に言った。
「ユイちゃん、急に元いた国に帰ることになったんだって? 寂しいよ」
「あ、あの、すいません」
僕は佐藤さんと話している内に涙が溢れてきた。
「まあ、ユイちゃんなら、どこでも楽しく生きていけそうだけどね」
佐藤さんの台詞に、僕は切なさを覚えた。
「また、帰ってきたら連絡くださいね」
「はい」
佐藤さんとの会話が終わると、ユイのスマホにいくつもメッセージが届いていることに気付いた。
「……ユイ、急すぎるよ」
僕はユイの使っていたスマホの電源を切った。
学校に行くと、葉山さんと田中君が僕に駆け寄ってきた。
「ユイちゃん、国に帰っちゃったって本当ですか!?」
「葉山さん……そうなんだ……」
「……こんなことなら……気持ちを伝えておけば良かった……」
田中君が絞り出すように呟いた。その後ろで御崎さんが舌打ちをしている。
「御崎さん、どうしたの?」
「我も帰るぞ。ユイの居ない世界に居てもしかたないからな」
「え?」
御崎さんはそれだけ言うと、校門に向かって走って行った。
「御崎さん!?」
僕達は御崎さんの後を追いかけたけれど、校門を出たところで御崎さんは消えてしまっていた。
「御崎さん!!」
僕が叫ぶと、葉山さんと田中くんも大きな声で御崎さんを呼んだ。
けれど、返事はなかった。
「突然、ですね」
葉山さんが呆然としている。
「御崎さん、どこいっちゃったんだろう?」
田中君も訳が分からないという顔をしている。
「こら、学校に入れ! 遅刻するぞ!!」
担任が僕達に声をかけた。
「あの、御崎さんとユイちゃんが……居なくなっちゃって……」
担任は不思議そうな顔をした。
「御崎? ユイ? 誰のことだ? 先生をからかうんじゃない!!」
「そんな!?」
ユイのスマホの電源を入れると、中身は空っぽだった。
「あ!? ユイちゃんの写真が無い!?」
葉山さんの作ったSNSからユイの写真が消えている。
「ユイ……ちゃんって、どんな子だっけ?」
田中君が呟いた。
「え? あ……あれ? ユイちゃん? 聞いたこと無いかも……」
葉山さんの口から、信じられない言葉がこぼれた。
「皆、ユイのことも御崎さんのことも忘れちゃったの!?」
僕が訊ねると、葉山さんも田中君も不思議そうな顔をして僕に聞き返した。
「ユイちゃんも御崎さんも、私、知らないよ?」
「俺も」
僕は自分のスマホを見た。
ユイとやりとりしたメッセージはいつのまにか消えていた。
「晴人君、具合悪いんじゃ無いかな? 早退した方が良いんじゃ無い?」
葉山さんが僕のことを心配そうに見つめている。
「先生には俺から言っておくよ」
「……僕、帰るね」
僕は葉山さんと田中君を残して家に帰った。
家には、ユイの着ていた服と、ユイのお気に入りだった物達があった。
でも、それは今、魔方陣の中に吸い込まれて消えていった。
「嘘だろ!? 記憶まで消されちゃうの!? そんなのってないよ!!」
僕はユイと出会った路地に走って行った。
「……晴人、ずっと忘れない」
一瞬、ユイの声が聞こえた気がした。
ユイが倒れていた場所に立った瞬間、僕も魔方陣に包まれた。
***
「あれ? 僕、なにをしてたんだっけ?」
ふと道路を見ると、足下に手紙が落ちていた。
「ありがとう……? なんか、下手な字だな……」
僕はその手紙を見ている内に、なぜだか涙が溢れてきた。
「え? なんでこんな寂しい気持ちになってるんだ?」
手紙を胸ポケットにしまって、僕は家に帰ることにした。
家に着いた僕はなんとなくパソコンを立ち上げて、ひさしぶりにキングスクエスト・オンラインにログインした。
そこには、勇者ユイの文字が表示されている。
「また会ったな! 晴人!」
「ユイ……え? なんで僕の名前を知ってるの?」
ユイに問いかけても答えは無かった。
僕はパソコンの電源を落とした。
静かすぎる部屋で、僕は拾った手紙をじっと見つめた。
「この字、見覚えが有るのに思いだせないんだよな……」
拾った手紙は捨てようかとおもったけれど、なんだか大事な物のような気がして、僕は部屋の壁にそれを貼り付けた。
僕が学校帰りに拾ったのは天然で、大食いな可愛い女勇者でした 茜カナコ @akanekanako
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