夏、彼と爽やかなひとときを。

彼と私

彼はモテモテだ。

特に夏になるといっそう彼の魅力が際立って、男女関係なしに彼に群がる。

それはそれでいい。だが、私が嫌なのは彼がすぐに目移りしてしまうことだ。

いつもキョロキョロと視線をさまよわせ、誰これ構わず愛嬌を振りまく、サービス精神旺盛な彼。あんなに首を振って痛くならないのかと時々思ったりもする。

ともかく、私は自分だけを見ていてほしいのだ。

我ながら勝手な願いだとは重々承知だ。

だが、今年はまだ一度も彼の近くの席になれていない。その上もう少しで彼はいなくなってしまう。少しくらい望んでみてもいいじゃないか。

狭い教室の中でも、彼と距離が離れてしまうことなんてざらにある。

そんなとき、彼と席が近くになった面々はみんなガッツポーズをして、彼はそれを眺めて、私はギリギリと歯を食いしばる。

すでに汗だくな私は、こみ上げてくる羨ましさに体が熱くなり、さらにダラダラ汗を垂らす始末。

しかし、ある日、私に転機が訪れた。

席替えで、廊下側の1番後ろの席──つまり彼の前の席になれたのだ。

周辺の面々はやはりどことなく嬉しそうで。今度は私も満面の笑みでそこに加われた。

そうしてもう一つ、とても嬉しいお知らせが。

私は一番席が近いということで、彼のお世話係に抜擢されたのだ。こんなに光栄なことはない。

これで彼は完全に私の手の中。しかも私は彼に一番近い存在。ああ神様、ありがとうございます！

「では、授業を始めます。あぁ、係の人、お願いね」

「はい」

私はそう言うと、背後に向き直った。

汗ばんだ手をゆっくりとのばす。

室温28度の、エアコンさえ取り付けられていない教室で、私は「入」のボタンを押した。

爽やかな風が、私の髪をさらっていく。