リバースストーリー2−12【公国内乱短期決戦5】
◇公国内乱短期決戦5◇
公国首都【フィドゥンパーウ】。
三大国家の中で一番の狭い領土を持つ公国は、エルフの国を吸収してこの大きさだ。首都はその中央から少し東。【アルテア】からは休み無しで進んでも、四日の時間を要する。
「戦闘準備だけは出来ているようですね……」
「だね〜、流石は臆病風のコルセスカ公爵……我が父ながら、情けない」
僕たち遠征軍は、目の前にする【フィドゥンパーウ】の防衛ラインを前にして口にする。実の父親の愚かさを。
「部下たちに守らせて、自分は居城に立て籠もり。かつてはウィンスタリア様にも一目を置かれていたはずの彼が、こうも落ちたか」
もう勝利は揺るがないだろう。
公爵は、最大の配下であったバルディッシュ子爵を切った時点で、負けが確定したようなものだ。しかも、そのバルディッシュ子爵はこちらに付いたのだから。
「――ウィンスタリア様、号令を願います」
「うむ!」
これが内乱の締め。
実に呆気なく終わる。歴史にも残らない、身内の
「……皆のもの!よく聞くがいいっ!」
前に出て台に乗るウィンスタリア様。
その姿は、幼い子供が背伸びをするために台に乗り、親の手伝いをする光景に似ている気がした。直接言うと怒るから、心の中で言っておきます。
「長くはない歴史の【テスラアルモニア公国】が、腐敗によって脅かされて早数年……ウチが選んだ後継者であり、ウチの直接の子孫だ……そこは申し訳がないと同時に、無念もある」
ウィンスタリア様は、女神様となった当時は既婚者だったらしい。
この見た目で?と思うでしょうが、天使となった時点で老いなくなっていたと言っていました。
「それはウチ……いや、私の責任だ!その責は、今日必ず、この場所で払ってみせよう!救世の神ウィンスタリアの名に賭けて!!だから、私の愛する【テスラアルモニア公国】の民よ、兵よ!今一度私に力を――!!」
掲げる手には、神力で作られた旗が。
その宣言と共に、快晴の空へ。
遠征軍の士気は高い。
誰もが思っていた、クライブ・レダ・コルセスカには重責だと。
だから僕が乗せられた、担がれた。しかしそんな事は些細なことだ。
何故なら僕も姉上も――そう思っていたから。
「さぁ、皆さん!僕たちが本当の公国の意思だと、今日ここに示しましょう!!そうすれば、公国は永遠の繁栄と崇高なる女神様の加護、そして……三国国境の地で待つ最高の友人たちを得ることが出来る!それは僕たちだけじゃない、未来の自分の大切な存在や、子供に孫、更に遥かな先への宝になるだろう!!……その為に、勝つぞぉぉぉぉぉ!!」
「「「「「「うおぉぉぉぉぉぉぉぉお!!」」」」」」
声が響く。これは相手への威嚇にもなる。
戦力差は確かにあるが、攻め手になった以上気にする事はない。
臆病者の父の事だ、
そうなれば、勝ちは確実……兵糧も
敵には「投降すれば命は奪わない」と触れを出している。
時間もかからないはずだ。
僕たちの……【アルテア】の勝利は揺るがない。
そして、戦闘が開始された。
重騎兵を中心に、閉じられた門を攻める。
父はこの城が堅牢だとでも思っているのだろうか……素材も古く、手入れもされていない木製の門を。
「――五分で落として下さい」
「「「はい!ルー様!!」」」
その返事通り、【ルーガーディアン】は四分で城門を開いた。
守備隊は案の定撤退。城の中に。
「ルー様、ご報告が」
「手短に」
【ルーガーディアン】の一人である獣人、セルネラ・ブラックデオが膝を折る。
「はっ。では……城下の民ですが、全て我々遠征軍の指示に従うとのことです」
猫耳をピコピコと動かしながら、セルネラは淡々と報告をする。
「そして公爵の様子ですが……どうやら公は、町からありったけの食料を接収して行ったそうです」
なんて愚かな行為を。
民の命を奪う行為を、こうも簡単に行うとは。
「……では、我々の備蓄を分け与えましょう」
「はい。既にピュリムが」
流石ですね。僕がこうすると、よく理解している。
「ならばよし。では……僕も出陣しますっ。セルネラはここで指揮系統の補佐を」
【
「――はいっ!」
僕が参戦することで、父が動くかもしれない。
あくまで……しれない、だが。
そんな僕の予想は、当然のようにハズレる。
父は案の定立て籠もりを続け、降伏や戦意喪失する兵たちを尻目に、一人執務室に残り続けたらしい。全く……本当に学ばない人だ。
「――鍵は」
「壊されているね〜。扉には魔法が掛けられてて、普通の武器じゃ傷一つ付かないよ。はぁ〜〜」
姉上がため息混じりに言う。
そういう魔法は昔から得意だったな。しかし意味はない。
「僕が斬ります」
シャラン……と【
リィィィン――と、不思議な音が鞘から発生する。
暴れる……久し振り過ぎて、刀が怒っているんだ。
「――二の太刀【
上段からの斬り下ろし。
ただそれだけの単純な一撃。しかし、【
魔法の構造を壊し、無効化する技だ。
パリィッン!
「……さぁ、対面の時です。姉上!」
「りょーかい!はぁぁぁ!」
姉上が槍を振るう。
今までの
煙が舞い、警戒をするが。
中から聞こえてきたのは……「ひぃっ!!」という情けない声。
僕と姉上は顔を見合わせ、ため息を吐いた。
「行きましょう姉上。流石に僕もこれ以上、父親の恥の上塗りを見たくはない」
「……だねぇ。ガードの皆、外の警戒よろしくね」
「「「はっ!!」」」
僕と姉上は執務室へ。
たったの三日間……そんな短い内乱は、歴史にも残らない戦いは、こうして終戦するのだった。
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