澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

リバースストーリー２−１０【公国内乱短期決戦3】

◇公国内乱短期決戦3◇

　戦わずにしての勝利は、公国遠征軍にとっては予想外だ。

　バルディッシュ子爵は、登場早々に地面に頭を擦り付けて、女神ウィンスタリア様へと謝罪を始めたのだが、ウィンスタリア様は既にご立腹だ。

　しかし、子爵の要求は部下たちの投降を認めてほしいという願い……ウィンスタリア様のように言えば、救世を求めたのだ。

　だからウィンスタリア様は、物凄い形相をしながらもそれをお認めになった。

　そうされては、僕たちは何も言うことは出来ない。

　受け入れるしか無いと、そう思っていたが……一人だけ、バルディッシュ子爵に文句を言う人物がいたのだ。

「――自分の命はいいから部下を、ですか。自己犠牲とは……良いご身分ですね子爵」

　そう口にするのは、ソフィレット・ディルタソ。

　彼女はかつてハルバート家に仕える一族としての名家であり、武芸の一家。

　しかし、そのハルバート家は取り潰された……このバルディッシュ子爵に。

「き、貴殿は……ディルタソ家の令嬢、だったな」

　シャラン……とソフィは剣を抜く。

　子爵の喉笛に這わせ、今にも掻っ切ってしまいそうな勢いで捲し立てる。

「そうだ！！貴様が陥（おとしい）れた、ハルバート公の子息……ユン様の護衛剣士！ソフィレット・ディルタソだ！！」

「……そうか、吾輩（わがはい）を処しに来たか」

　ソフィは優秀な剣士。

　剣技だけなら、僕と同等の力を持つ実力者だ。

　そしてユン・ハルバート……彼は僕もよく知っている。

　若くして公の爵位を継いだ少年。しかし、彼は周囲に疎（うと）まれていた。

　その筆頭がバルディッシュ子爵。爵位だけで言えば、圧倒的な差を持つ二つの家だが、バルディッシュ家はハルバート家を上手く失墜させた。

「貴様が己の私利私欲を満たす為に奪ったものは、公国の未来を照らす人材だった……それを！！」

　剣を喉元へ。

　しかし子爵は微動だにしない。

「殺すがいい。吾輩（わがはい）は部下や民が助かるのなら……命は惜しまぬ」

「くっ……このっ！！」

　既に釈明はウィンスタリア様へ済ませている。

　もう後悔はないと、子爵はそう言うんだ。

　だからソフィは剣を振り上げる。

　でも、僕は見過ごさない。

「――待ってください！ソフィレット！！」

　ビタッ。

「……ル、ルー様？？」

　僕は一歩前に出る。

　ソフィと子爵の間に立つように。

　何故邪魔をするのか。きっとソフィはそんな顔で僕の背中を見ているだろう。

「バルディッシュ子爵。貴殿は父の側近でありながら、こうして【女神ウィンスタリア】様への投降を決断した……戦うことなくだ」

「……それがなにか、ルーファウス殿」

「前提がおかしいのですよ。投降も、懇願も、潔さもだ」

「……」

　何もせず投降をし、部下と民の命だけはと懇願し、今まさに命を失うというのに、死を恐れない。否定しても良いはずだ……あの噂（・・・）が、嘘ではないのなら。

「ハルバート家、当時子息であったユン殿は……公爵の血を継いではいない。そんな噂があった」

「！！」

「なっ！ル、ルー様！それはどういう！」

　僕はソフィを手で制す。

　無言で黙らせて、続ける。

「公爵夫人は、ハルバート家へ入る前から交際している男がいた……それが、貴殿の子息であるガイディオ・バルディッシュだ」

「……」

　地面を見つめ、子爵は無言だ。

「噂とは、夫人が結婚前に、既に妊娠していたという噂です」

「……それって、まさか……！」

　ソフィも察する。

　そう……噂が本当なのなら、ユン・ハルバートは子爵の孫にあたる。

「――で、出鱈目（でたらめ）だっ！そのような世迷言を信じるとは……コルセスカの血を引く貴殿が言うか！！更には【女神ウィンスタリア】様の威光を笠に、公国に戦火を導いた男が！！」

　火が着いた。これは確定だ。

　探られることを、真実を暴かれることを危惧しての……自死。

「無礼な！！」

　剣を向けるソフィを宥め、僕は失っていない冷静さで語る。

「僕に墓を漁る趣味はない。だからこの場で明らかにさせていただこう」

「ル、ルー様、ですがこの男はルー様に無礼を……それに、自分の孫を」

　そうじゃない。

「いえ、違いますよソフィレット。彼は、自分の孫を保護したかったんです。ですよね、子爵」

「……」

　あくまで噂。しかも極少数の、たった一件の言葉だ。

　それでも信じるに値する……その信じられる人物の言葉は。

『――なぁルーファウス。お前の親父さんの部下だけど、ちょっと面白い噂があるらしいぞ』

　彼の言葉には驚かされた。

　公国の事は殆（ほとん）ど知らないはずなのに、どうしてと。

　否定する事も出来たが、僕にその選択はなかった。

『この前公国の町に行っただろ？ウィズはさ、周囲の会話とかも記録するんだけど……その中にこんな噂があってさ。噂の出処は、ある貴族の館でメイドとして働いていた、ちょっと口の軽い女性だ』

　彼の能力は、見たもの聞いたものを記録する。

　その代わり、知らないことは本当に知らないらしい。

　だからこそ信頼できる。

「メディレカ・イノク。子爵の館で働き、貴方の子息の世話をしていた侍女だ」

「ど、どうしてメディレカの名を……あの娘は、随分昔に田舎へ帰ったはずだ」

「随分信頼されていたようですね。ですが、彼女は少々口が軽いらしい……路上で話しては、耳のよい少年に聞かれるんですよ」

　例え小声だったとしても、読心術で悟られるだろうが。

「ですので隠し通そうとしても無駄です。もう、ユン殿が生きていることも知っているんですよ……僕たちは」

「な！」

「嘘……ユン様が、生きて……？」

　信じられないと、そんな視線を向けるソフィ。

　すみません。内緒にしてないといけなかったので。

「場所は公国南部。子爵の妹君が住まう小さな漁村……そこに居るのでしょう？ユン・ハルバート公が。母親と、子爵のご子息と共に」

「っ……」

　既に場所も特定済み。

　そして、その姿も確認している。

　だから、ソフィが手を汚す必要はないんです。

「さぁ子爵。貴殿がそこまでする理由……お聞かせいただきましょう」

「……くっ。いいでしょう……ただし！！」

　子爵は膝の上で拳を握り、しかしそれでも譲歩を望む。

　僕の脅（おど）しは効果があったが、戦わずしてその選択をとった理由。

　それを聞かなくては。