澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

リバースストーリー２−８【公国内乱短期決戦1】

◇公国内乱短期決戦1◇

　ミオとミーティアが内緒の小旅行から帰ると、塔の村は【アルテア】と名乗ることが決まっていた。女神たちが独断で決めた、“世界を治療する村”……という意味らしい。

　そして今、この現場は塔の内部だ。

「――それで、そっちの方はどうなんだよルーファウス」

「はい。順調ですよ、ミオくんが居ない間に一度攻め込まれましたが、軽く撃退しています」

「その時の捕虜に、父……コルセスカ公爵の部下が居たんだよね〜、現在、拷問中かな〜」

　コルセルカの姉弟がそう言うと、ミオは心配そうに。

「拷問かぁ」

「いえご安心を。手荒な真似はしていませんよ……それに、意外と口も軽そうですし」

「あはは、だねぇ」

　コルセスカ公爵は二人の実の父親だ。

　その部下ならば、知り合いなのは間違いない。

「――失礼します」

　会議室に、メイド服姿のハーフエルフ。

　キルネイリア・ヴィタールが紅茶を持ってきてくれたようだ。

「それならいいさ、公国領の事は任せてるしな。サンキュ、イリア」

「いえ、会議がんばってくださいね」

　カチャリとティーカップが置かれる。

　ミオは気付く。この香りは、【カレントール】からのお土産だ。

「お任せ下さいミオくん。ミオくんがミーティアさんと二人きりで何処かへ行ってても、絶対にこの【アルテア】を守ってみせますから！」

　ミオは口端を引きつらせて。

「なぁルーファウス、お前……この前から結構イジるよなぁ」

「あはは、だってあれから随分と仲がよろしそうで、噂されていますよ？何かあったんだって、良い意味で」

「――そ、そうなんですかぁ！？」

　イリアが反応する。

　若干のショックを受けてそうだった。

「べ、別に普通だよ。ってイリアもなんでそんな驚くんだ……」

「……すみません、つい」

「あっはは！まぁ帰ってきたその日に、クラウちゃんがミーティアちゃんを見て『歩き方が違う……』って言ってたしねぇ〜」

「なんすかそれ……」

　どうやらクラウは、ミーティアの些細な挙動で察したらしい。

　ミオは心の中で「……無理させたかも」と反省しているが、それは顔に出さない。

「分かるものなんだってさ〜」

　しかも【アルテア】内で周知だ。

　どことなくぎこちなかった二人が、あからさまに距離感が近付いている。

　人目を気にせず、肩を寄せ頭を撫で寄り添うのだから、気付かぬ方も気付かぬ方だろう。

「怖えなチビ姉……」

（転生者的に、なんか言われるかと思ったけど……特にないな。認めてくれてる、のかな？）

「そうかも知れませんね……いえそれよりも、次回の遠征の件を話しましょう」

　ルーファウスは切り替えよろしく本題に戻る。

　ミオはズルリと肩を滑らせて。

「お前が振ったんだろうが。まぁいいけどさ……で、遠征は――」

　そうして本題。

　ルーファウスを始めとした公国遠征軍が正式に決定する。

　目的地は、公国の首都【フィドゥンパーウ】。

　コルセスカ公爵が逃げたと言われる、要衝だ。

「……では、【ルーガーディアン】を数名残して、僕たちは出陣したいと思いますが」

「ああ、こっちの守備は任せてくれていい。万が一だしな、この状況で攻め込んでは来ないと思えない」

「ええ、それはそうなのですが……スパタ伯爵の例もありますので」

　ミオは「あ〜」と苦笑い。

　控えめに例えても、彼は無能だった。

　娘のネイル・スパタが良識であり、勝敗を見極める才があったから、伯爵は島流しで済んだ。

「【アルテア】の公国領土はさ、まだ正直言って手薄じゃない？防衛は得意だけど、ルー……攻め手はどうするの？まさか、無闇に突っ込むとかは言わないでしょ〜？」

「姉上……僕がそんな無策で行動をするわけないでしょう」

　ジト目で呆れられる。

　ルーファウスの姉レイナも、それは当然理解している。

　しかし言わねばならないのだ。姉として。

　コルセスカ姉弟にミオは。

「まぁまぁ、コルセスカ公爵は首都で背水のつもりなんだろうが、こちらから言わせてもらえば天王山でもなんでもないからな」

「てんのうざん……？」

　日本の例えだ。

　運命の分かれ道など、それに例えられる言葉。

「あー悪い。えと……決定打になるような戦いとは、俺たちは思ってないってことだよ」

　それはルーファウスたちを信頼しているからこそ言える言葉であり、別段この戦いを落としたとしても、こちらは何度でも再起が可能という理由もある。

「油断だけは出来ないよ。公爵はしたたか……人を使う、煽（おだ）てる事だけは上手なんだから。人選はともかくね〜」

　結果、それが全てとも言える。

「はい、気を付けます。ミオくんもどうか」

「ああ。油断はしないさ……公国組が戻ってくるまで、きっちりと【アルテア】は守るよ。それが俺の責任だしな」

　この【アルテア】に残るミオには、笑って送り出す事しか出来ない。

　勝利を信じ、共に【アルテア】を築いていく仲間たちを待つことだけが、責任者としての今回の仕事だ。

「よ〜っしぃ……それじゃあルー、皆に伝えに行くよ〜。勿論、今回はウィンスタリア様も連れてくからね〜！」

「ですね。こちらへ来てからというもの、ウィンスタリア様は出不精になっていますから……ここらで頑張っていただきましょうか」

「……い、意外と鬼だな。二人共」

「あははっ」

「ふふふっ」

　目が笑っていない二人に、ミオは引き気味に言うが。

　それでも、その余裕を持った態度を見る限りは安心だと確信したのだった。