澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

エピローグ１１−７【月日をかけて2】

◇月日をかけて2◇

「そ、そうだったのか……」

（大丈夫かな、シャロのやつ）

　ジェイルとジルリーネからその後のことを聞いたミオ。

　シャーロットと母親の事が気にかかっているが、それよりも。

「えっと、キュア……」

　先程からずっと、話を聞いている間。

　じぃぃぃ〜〜〜〜っと見詰められていた。

「なに？」

「いや、君が俺の怪我を直してくれたんだな」

「そうだよ」

「俺たちがミオの元に辿り着いた時、既にその娘はミオの傍らにいた」

「……凄まじい力だった。わたしもジェイルも、あのような力は見たことがない。あれはクラウの回復とも違い、不可思議だった」

　ジェイルとジルリーネの感想だ。

　ミオを治療したという事もあって、連れてきたそうだが。

「なんで俺に？」

「え？なんで？」

　小首を傾（かし）げて聞き返してくる。

「こっちのセリフだが！？」

「ミオ、落ち着け。精霊という存在は人類とは違うのだろう……実体は持たぬらしいし、その身体も借り物なのだったな？」

「そう。だから名前が欲しい。君につけて欲しい」

「名前が？」

　揺れる馬車の中で、名付けを望む。

　キュアというのでは駄目なのだろうかと、ミオは思案するが。

　少しだけ考え。

「――分かったよ。キュアってのが、人間的に言えば家名だったな」

　腕を組み、う〜んと考える。

　正直言って、ミオに名前をつけるセンスはない。

　技に【電撃（デンゲキ）ック】と付ける男なのだ。

　最近は進歩しつつあるが、それも格闘ゲームっぽいという理由での技名だ。

　クラウのような、突発的なセンスではまるでない。

　ミオはキュアの白い髪や服装、気怠げな雰囲気を見て。

　直感で決め、意味もないが名をつける。

「フ、フ……フレ、フレイウィ……ってのはどうかな？」

「フレイウィ？フレイウィ……フレイウィ」

　覚え込むように、キュアはミオがくれた名前を連呼する。

　そして大きく頷（うなず）き、黙る。

「あれ？」

（やべ、気に入らなかったかな。意味も特にないしなぁ）

　しかし、キュアは徐（おもむ）ろに立ち上がり。

「――キュアの名前はフレイウィ・キュア！！」

「おわぁぁ！」

「ど、どうした！？」

「……」（無言でビクつく）

「私は君、ミオの契約精霊。君の望む事は何でも叶えてあげる……よろしくね」

「あ、うん……え？」

　理解が追いつく前に自己解決されてしまい、ミオはそう返事をするしかなかった。

　そんな感じで、精霊キュアはミオと契約をしたらしい。

◇

　ミオたちが【アルテア】に戻っている。

　そう連絡が来たのは、精霊解放騒動が起きた次の日だった。

　魔力枯渇と大怪我のせいで、馬車移動に限られていると聞いた時は、全員が心配をしたが。

「一番の心配はアンタよ、ミーティア」

　ミオが怪我をしていると聞いて、一番キレたのは姉のクラウだ。

　しかし彼女は切り替え、隣に座るミーティアを心配する。

「……」

　ミーティアとセリス、そしてヨルド・ギルシャは【アルテア】へ到着した。

　しかし、やはり【ステラダ】で会った父親……ダンドルフ・クロスヴァーデンとの会話が尾を引いているらしい。

「うん、ごめんね」

「別に謝ることじゃないわ、セリスの事も……ウィズの事もね。それにジルも、ミオと合流してたんだし」

　セリスは怪我が深刻だった。

　銃弾で穿（うが）たれた腰部の傷は、クラウの【クラウソラス】でも癒せなかったのだ。

　自然の治癒を待つしか無い、それが答えだった。

　幸いにも、セリスは意識もあるし重傷ではない。それがなければ、ミーティアは深く落ち込んだだろう。

　それにジルリーネも後悔を滲ませていたらしい。

　自分が離れなければと、そう連絡をしていた。

　そしてウィズだが、人間の身体を得た彼女は……レイモンド・コーサルと共に不明だ。しかし、【オリジン・オーブ】を通じて連絡だけは入った。「【アルテア】へ戻るのには、しばらくかかります」と。

「うん」

「……」

（はぁ……ミオもミオよ、一人で全部背負（しょ）い込んで。私に何も言わないで）

　呆れるように、珍しく下ろしている髪を払う。

　高飛車な女の子がしそうな仕草だ。

「――それで、ミオ君はこちらに向かっているのでしょう？」

　席につくルーファウス・オル・コルセスカが問う。

　その問いにクラウは。

「ええ、ジルからの連絡によればね。もう一日あれば着くそうよ」

「それなら心配はいらないね、ミーティアちゃんも元気だして！」

　ルーファウスの姉、レイナが肩を叩く。

「はい、先輩……ありがとうございます」

　しかし暗い。

（う〜ん、これはミオくんじゃなきゃ無理っぽいですね）

（だね〜、お父さんになにか言われたみたいだけど……それかな）

　姉弟の視線の会話に、クラウは。

「ミーティア、せめてミオには全部話しなさいよ」

「え？いや、でもこんな話……」

　『あの方の子供を産んでもらう』。

　そう、実の父に宣告されたのだ。

　距離を取り、絶縁に近いと勝手に思っていた父……その父と戦うと、商会で勝ってみせると意気込んで……あれだ。

「いいから話しなさい。ミオはきっと真摯（しんし）に聞いてくれる、それに……もうアンタたちはそういう……関係でしょ？」

「……ぅ、うん」

　騒動は未だ沈静化を見せない。

　精霊は、大陸全土で確認し始めているとも聞く、きっと他の大陸（西大陸や【ラウ大陸】）でも同じだろう。

　ミーティアは思う。

　そんな余裕が、今後訪れるのかと。

　自分をかまってくれる時間が、ミオにあるのかと。

　夜になり、ミーティアはアイシアの部屋を訪れた。

　コンコン――とノックをすると。

「ミーティアね、入って？」

　訪れるのを知っていたように答えるアイシア。

「ごめんなさい、こんな深夜に」

「ううん、待ってたの。あたしはほら、自由に【アルテア】を行き来できないから」

　【慈愛の女神オルディアナ】として、【アルテア】の初代崇高なる者と認められているアイシアに、【アルテア】内を動く自由は与えられていなかった。

　これは他の女神たちからの指示で、アイシアも受け入れている。

「さ、座って？あたしも久しぶりだからね、女神様たち以外とお話するのっ」

　嬉々として、アイシアはテキパキと準備をする。

　テーブルには既に二組のティーセットが置かれ、焼き菓子まで用意されていた。

　ミーティアは遠慮気味に席に着き……そして話をする。

　自分の置かれた意味の分からない境遇と、愛するものにそれを話していいものかを。