澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

エピローグ１１−５【精霊5】

◇精霊5◇

「――はっ！！っすは〜〜〜〜〜！ぷはぁぁぁぁ〜〜！」

　失ったと思われた意識が覚醒した。

　終末かと言うくらいに、もう死んだかと思うほどの展開から。

　しかし、目が覚めるとそこは知らない天井……というより天幕に見えていた。

　まるで馬車の中で眠った時の、安い麻の布を思い出すようだとミオは思った。

「い……生き、てる……よな」

　左胸を触り確かめる。

　心臓は動いてくいるし、大穴が開いた肺の呼吸も正常……それだけで安堵する。

「――ようやく目覚めたか、ミオよ」

　聞き覚えのある声に、ミオは思わず

「あぁはい……って！！そ、その声――ジ、ジルさん！？」

　ガバリと起き上がると、自分の居場所はやはり馬車の中だった。

　そして、自分を介抱していただろう女性が、優しく微笑む。

　ジルリーネ・ランドグリーズだ。

「ああ、おはようだ。ミオ」

「おはよ――じゃなくて！！な、なんでジルさんがここに！？」

　ジルリーネはミーティアたちと共に【ステラダ】に居たはずだと、ミオは問う。

「……それを話せば長くなるが、御者席にいる阿呆（あほう）のおかげだ」

「ア、アホ？」

　首を傾げて確認。

　手綱を引くのは、ジルの血縁者。

　ジェイル・グランシャリオだった。

「ジェイル……あ。まさか、最後に見た影って」

　意識を手放す瞬間に見た、物影から蠢いた影。

　あれがジェイルだったのだと気付きポンと手を叩く。

　そしてジェイルは、自分にミオが気付いたのを確認し口を開く。

　御者席で手綱を握りながら。

「……俺はあの後ミオと分かれ、周辺の町や村から調査を始めた。しかし直ぐに、あの黒糸の魔物が出現してな」

　後ろ姿のまま、ミオに語るジェイル。

　少しだけ砕けた感じに見えて、ミオは嬉しかった。

　二人が共にいることが、答えなんだと。

「ああ、それで？」

「一人ではどうにもならん。だからこれ（・・）で【ステラダ】に戻った……そこで、お嬢様に頼んでジルに来てもらった……」

　ジェイルは肩越しに、ミオが贈った銀の【オリジン・オーブ】を見せる。

　これで【転移（てんい）】してきたのだと。

　「ほぅ」とミオは顎に手を当てる。

　ジルリーネを見ると、気恥ずかしそうにしながらも。

「こ奴、わたしに頭を下げたんだ。地面にめり込む勢いで、お嬢様……じゃなくて会長やセリス殿下もいたというのにだぞ？」

　ふふふと笑いながら、兄の恥ずかしい話をする。

　しかし、非常に笑顔だ。

「お、おいジル……それ以上は止めろ、俺はミオに言われて改心したんだ。今後を見てくれ」

「はははっ、分かっているよ」

（そっか、よかったな。二人と――）

　二人共、と心の中で思っていると、真横に気配を感じた。

　今の今まで気付かず、隣りにいた事をさえ理解出来なかった存在。

　バッ――と首を曲げて、その姿を確認する。

　バクバクと鼓動する心臓に戸惑いながらも、ミオはその少女（・・）に。

「……だ、誰？」

「ん、精霊（・・）だよ？」

　言葉もなく絶句するミオ。

　目を見開き口をあんぐりと開け、ギギギと錆びたブリキのように首をジルリーネに移すが、ジルリーネはササッと視線を逸した。

「どういう事だ……君たち精霊は、アリベルディ・ライグザールと一緒に行ったんじゃ？」

「ん〜……だって、君が望んだから」

　口元に指を這わせ、その精霊は小首を傾げた。

「俺が望んだ？いったいどう言う……」

　自覚はないし、そんなつもりはなかった。

　むしろ精霊が敵になることを想定していたミオ。まさか自分の隣にその精霊がいようとは。

「憑代（よりしろ）を、君が持っていたから。だからキュアはここにいる」

「キュア？それが君の……あっ！」

　そこで思い出すのは、ライグザール大臣の言葉。

　精霊の名は、特定名があると。キュアがそれだとしたら、どのような精霊かは見当が付く。

「キュア……癒やしや回復、って事か」

「そ。君が持っていた憑代（よりしろ）が、キュアにピッタリだったから」

「俺、そんなの所持してたか……？」

　自分の身体を確かめる。

　すると……あるものがない。

「ん、あれ……【オリジン・オーブ】。白の【オリジン・オーブ】は！？」

「はぁ〜、それが憑代（よりしろ）だよ。君は案外、天然さんかな？」

「ぐっ」

　初対面の少女に呆れられて、若干恥ずかしそうにするミオ。

「でも、まさか【オリジン・オーブ】を憑代（よりしろ）にするとはな……」

「だって君が望んだでしょ？キュアが必要だって……回復が、治癒が必要だって」

「お、俺が……？それっていったい――ん、回復？」

　それは、ミオが気を失う直前。

　この世界には存在しないと言われる、回復魔法が必要だと思案した記憶。

「そう。精霊はそういう生き物だよ？他の種族の願いを叶え、契約し、そして生きるための糧、魔力を貰って生活するの。キュアは治癒の精霊だから、君の願いに答えただけ」

　その為の憑代（よりしろ）が、【オリジン・オーブ】だと。

　つまり、EYE'S（アイズ）が一人消えたことになる。

（そ、そこはまだいい、顔も名前も知らないしな……でも、この子は今後、まさか俺と一緒に？？）

「なぁに？」

「い、いや別に」

　眠そうな目に、白い髪。

　白く短いドレススカートから見える生足はとても白く、人間とはやはり違うのだと思わせる。見た目は十代の少女だが、実際の年齢などはどうなっているのか。

　そんな事を考えていたミオだが、あることに気付く。

「――あぁぁぁ！！」

「ど、どうしたミオ！いきなり……顔が青いぞ」

「ジジジ、ジルさん！」

「ひゃっ！な、なんだ急に！引っ付くなびっくりするだろう！！」

「痛たぁ！！」

　バシッ――！！と。

　足元に這うように迫ってきたミオに、赤面して頭を叩くジルリーネ。

「シャロ、じゃなくてシャーロット女王は！？王妃は！？」

「……そういう事か」

　険しい顔に変わるジルリーネ。

　事情を知らねば、誰でもそうなるだろう。