澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

エピローグ１１−３【精霊3】

◇精霊3◇

　三国国境の村【アルテア】。

　ミオが女王シャーロットと対峙し、ミーティアとセリスがダンドルフ・クロスヴァーデンと相対した時……精霊が解放された時、ここ【アルテア】でも物語は動いていた。

「……な、なによコレ！」

「まさか……まさかっ！」

「ゾワゾワするぞ〜！」

「あーあ、終わったわね、この世界も」

　アイズレーン、エリアルレーネ、ウィンスタリア、イエシアスの順に。

　【四神教会（ししんきょうかい）】でその感覚と向き合う女神たち四人。

　そして、新人のアイシアは。

「これは、女神（みなさん）に似ている？」

　その疑問はエリアルレーネに投げかけられる。

　そしてエリアルレーネは、戸惑いながらも答えてくれる。

「そうです。この気配の正体は――精霊。かつて、召喚王が別世界から招いた客人、私（わたくし）が……まだ人間だった頃の」

「……エリア」

　エリアルレーネは、深く思い出す。

　かつて貴族の令嬢だった頃の懐かしくも必死に生きた、輝かしい過去を。

　そしてそれは……前世でエリアルレーネの妹だったアイズも同じだ。

「精霊の全ては、一人の精霊……精霊女王が生み出した存在です。人間だった契約者の男性が亡くなり、その寂しさと無念が生み出した……彼女の悲しみ。それが精霊という種族」

「――だけど、その力は有りえないほど強力で……人知を超えた力を授けてくれるわ。でも、それは破滅の力なのよ。なにせ、女王と契約した彼もそうだった」

「アイズ……？」

　エリアルレーネの言葉に付け足すように、アイズレーンは悲しそうに続ける。

「あたしも、精霊の女王を知ってる……彼女は余りにも強くて、賢くて……でも孤独だった。でも愛情も、彼に対する愛も……強かったのよ」

「――アイズ、貴女……」

　信じられないものを見るような目で、エリアルレーネはアイズレーンを見定める。

　アイズレーンは肩をすくめて。

「あーあ、負けヒロインでいるつもりだったのになぁ……あたしも、お姉ちゃんも」

「アイズ……」

　何かを悟ったようなエリアルレーネは立ち上がり、アイズレーンを抱き締める。

「ごめんなさいアイズ……気づかないで」

「いいのよ。あたしもバレないようにしてたし……今のあたしだけだし。それに、歴代のアイズレーンは、そうじゃないしね」

　抱き合う二人に、ウィンスタリアもイエシアスもキョトンと。

　しかしアイシアだけは、優しげな笑顔で見つめていた。

　しかしそうもしてられない。

　パンパン……と手を叩き、アイシアは。

「では、感動の再会は一旦お休みいただいて、まずはその精霊をどうするべきなのか、それを教えて下さい。お二人共」

「……そうね」

「……ですね」

　アイズレーンは席に座り直し、エリアルレーネはコホン、と咳をし。

「どうする。と言われましても、実は我々にも何も出来ないのです……精霊の感覚は、北ですから……おそらく楔（くさび）が解かれたのでしょう」

　アイズレーンは瞳を一瞬だけ閉じ、直ぐ開き。

「今【拡張探索（サーチ）】した……ミオね。でもまさか、そこまで力をつけるだなんて」

　発端はミオだけではないが、遠からず正解だ。

「急展開ですね、彼は戦いを望んではいなかったのに……」

「多分ミオ、自分だけでやろうとしたんです。エリアルレーネ様の言う……運命と」

「なるほど」

「うわぁ……解釈一致だわ。あいつのやりそうなことねー」

　考えるようなエリアルレーネと、頭を抱えるアイズレーン。

　アイズレーンは言う。ミオの行動した理由を想像して。

「あいつ、クラウを置いてったのはそういう事でしょ？あの場所……つまりリードンセルクの封印地にいるのは、前世の因縁。ミオとクラウを前世で殺した……その女が居たってことね」

　その言葉に、イエシアスが叫ぶ。

「はぁ！？……まさか！あの王女がっ！？転生者でもないのに……って！そうか、エリアが言ってた気配って……オウロヴェリア！！」

「「「……」」」

　確定だと頷（うなず）く面々。

　いち早く気付いていたからこそ、クラウを巻き込まぬように一人で行動をし、そして打ち倒したのだろうと考える。その結果が、精霊の解放だ。

「精霊は、もともと数体よね？」

「そうです。女王と……八体の強力な精霊が、祖となります。そしてそこから派生するのが……無数の精霊たち」

「単純に言えば、上位、中位、下位精霊ね。それ以上の精霊は、固有の名前がついているのもいたはず……と言っても、精霊は直ぐに腹黒天使が封印したから、詳細は無いものと思ったほうがいいわね」

　【四神教会（ししんきょうかい）】で話し合う。

　精霊はそれ程までに異質な種族なのだ。

「私は……あの王女が女神だったことが解せないわ」

「何よ急に、利用されたって事にやっと気付いたの？」

　イエシアスは歯噛みする。図星だった。

　しかしそれでも、自分は自分の使命を果たそうとしていたのだ……それがミオに阻まれたとしても。

「ミオは、オウロヴェリアをも倒した……そう思っていいのよね？」

「彼女が本当に復活していたとすれば、ですが」

「復活も何も、多分生まれ変わってるのよ。地球に……そんな能力があったでしょ、確か……」

「【輪廻（りんね）】ですね。私（わたくし）たち女神が所有するオリジナルスキルは……転生の特典（ギフト）とは比べられない程の力を持ちますから」

「すっごいなぁ〜！」

　我関せず、ウィンスタリアが笑う。

　自分も女神だが。

「でも、精霊は？あのミオが解放したとは思えないんだけど」

「「「……」」」

　オウロヴェリアを倒したというミオが精霊の解放をしたとは、ここに居る誰も思わない。

「裏があるわね――」

「むっ！！ゾワゾワがぁぁぁあっ！！」

　ウィンスタリアが身体を掻き毟（むし）るようにして立ち上がる。

「来た……憑代（よりしろ）を求めて、精霊は……万物に宿る」

「止めることは出来ないんですか？」

「無理ね」

「無理でしょう」

　全ての精霊が何かに宿るのを待つだけ。

　それしか出来ないと、二人の女神は断言する。

　そしてこの数日後……世界に新たな種族、精霊が認められることになるのだ。