澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

１１−１０２【新世界で5】

◇新世界で5◇

　女王の勅命で諸外国へと遠征に出ていたはずの、王国大臣の一人……アリベルディ・ライグザール大臣。

　武勇で知られた元・冒険者で、聖女と共に行方知らずとなったアレックス・ライグザールの父親。

「……」

　【死葬兵（ゲーデ）】の後ろから歩み出るその姿は、まるで軍服。

　王国（女王国）では鎧兜で構成されている騎士団には……不釣り合いだ。

「む？――ああ、君だったか。冒険者学校で一度、確か……ミオ・スクルーズだったな。ミーティア嬢の友人の」

「ア、アリベルディ……私（わたくし）は！」

　女王を無視して俺に話しかけただと？？

　何考えてんだこのオッサン。

「お久しぶりですね、大臣閣下……こんな田舎のガキよりも、まずは女王陛下に挨拶が筋じゃないんすか？」

　少し、不穏な空気を感じる。

　予感というか悪寒というか。

　以前会った時はもっと、無骨で頑（かたく）なな、武人のイメージだったが。

　今はまるで違う……変貌？いや、これは……俺等と同じ？

　俺の言葉に、大臣はニヤリと笑みを浮かべ。

「うむ、それもそうだな。陛下、ご無事で何より……真（まこと）の心を取り戻したようにございますね」

　膝を着くこともなく、頭（こうべ）を垂れることもなく。

　その言葉を口にした。

「「！！」」

　コイツ……！！

　俺はシャロを庇い立つようにして片腕を広げる。

「ア、アリベルディ……まさか貴方は、私（わたくし）が……別人だったと、知って？」

　シャロは驚愕（きょうがく）と戸惑いに駆られている。

　俺だってそうだ。このオッサンは、シャーロットが別人だったと知っていた事になる。知っていて従っていた、そうなるんだからな。

　シャロの震える声を聞いても、大臣は淡々と。

「ええ、当然でしょう。あの変わりようでは、誰でも別人と疑いましょう。先王も王妃も、心の奥ではお思いになられていたはずです。娘は死んだのだと……そして誰かが中に入ったのだと」

「そ……そんな」

　ガクリと崩れ込むシャロ。

「アンタは、一体何なんだ……」

　横目でシャロを気遣いつつも、俺は聞かずにはいられなかった。

　さっきも言ったが、この男は俺等と同じ気配を感じる。

　数年前に会った時は感じなかった……その気配、ロールプレイの気配だ。

　大臣は俺を無視して周囲を見渡す。

　一頻り見渡し、景色を確認して言う。

「……ふむ。それにしても見事に消え去ったものだ。【死葬兵（ゲーデ）】を全て移送しておいて正解だった」

「――ここに不死の兵がいなかったのは、アンタが。なんでそんな事を！」

　疑問にする事ではないと言わんばかりの視線で、俺を射抜く。

　その視線はシャロにも移り、そして。

「決まっているだろう。名ばかりの愚（おろ）かな女王を……排するためだ」

「……」

　言葉にならず、消えそうなほどの小声で「そんな」と呟くシャロ。

　その視線の意味、その笑みの意味、その企みその思想……嫌でも分かってしまう、この人は――転生者だ。