１０−８２【十万の孤独5】
◇十万の孤独5◇
俺はペルさんに話す。
町が被害を受けた損害を解決する方法を。
中にはこの場所に残る人もいるだろう。だが、新天地で目指す夢や未来を望む人も多いことを、俺は【豊穣の村アイズレーン】の人たちで学んだ。
彼等は長年住み慣れたあのド田舎暮らしを離れて、塔の村だなんて未開な場所での生活に協力してくれた。
結果として、競争心や自尊心が生まれた。有体に言えば、人間らしくなったと言っても過言ではないと思う。
だから……移住しないか、可能な限りの人数で。
「マ……マジで言ってるぽこ？」
疑いの目で俺を見るペルさん。語尾にぽこがついたぞ、動揺してんなぁ。
それもそうだ、なぜなら俺はこう言ったからだ……もう一度言うぞ。
「マジです。今回この町の損害額、全部俺が払いますよ」
「……いやいやいや、無理だよミオくん」
一瞬だけ考えたような間があったが、ペルさんは手と尻尾をブンブンと振って。
「だって今後の事もあるんだよ！？例え何百万【ルービス】（帝国の通貨）を払ったって、次まで一年あるんだもの……しかも今回は、例年にないほどの大量だったのよ」
金だけなら、魔物を倒せば幾らでも稼げる。
だが問題はそこではない。ペルさんの言う次とは、今回の騒動のタイミングの悪さだ。
「豊漁祭、でしたか……年に一度、漁獲量が大量にアップするって」
「そうぽこ。殆どの漁師さんは、それを売って一年の生計を立てるの」
なるほど、年始のマグロみたいなものか。
「なら、川ごと移します」
「は……はぁっ！？バカにしてる！？」
馬鹿になんてしていない。
そして大真面目に言っている。
「塔の村に、川を引くことを考えていました。でもって、
「……流石に信じられないよ」
「証拠を見せます、来て下さい」
「あ――ちょっ」
狸のお姉さんの手を取って【
問答無用だ。これはもう決定事項なんだから。
「――と！ミオく……ん？」
「この辺でいいかな……ウィズ、【トリラテッサ】の川と同じサイズの深度で地面変動だ」
『――了解しました』
「ちょっとミオくん！ここどこっ――て、何するの？」
「証拠を見せるって言ったでしょ？川を作ります」
「は」
言うより見たほうが早い。
二度目の地殻変動……今度は険しい崖じゃない、深くて広い川だ。
「――【
ここは塔の村の北西、帝国領の乾いた土壌……そこを整地して置いた、川を引く予定だった場所だ。
「え……えぇ……ええええええええええええええ！！」
ウィズの記憶読み込みとサーチ済みの川のデータを、直接地面に叩き込む。
以前崖を作った時とは違い、無差別ではなく計算尽くだ。
音も静かだし瞬きをする間もない。
「う、そでしょ……？あれ？さっきまでこんな穴……なかったのに」
「おしまいだ。どうですペルさん、ここに水を引けば、川になると思いません？」
当然ながら、それだけでは意味はない。
水を入れただけならただの溜池であり、生物や水の成分なんかも同じにしなければ。
「そ、れは……そう、なのか……なぁ？」
戸惑ってる戸惑ってる。
だから言ってやるんだ、未来の保証を。
「俺が約束しますよ。【トリラテッサ】から移住を希望する人たちは……全員、今の生活よりも安定が出来ることを。今はまだ大穴ですけど、ここから塔の村に引いていって、川にするんです……出来るのは、今見たでしょ？」
「……」
ペルさんの視線は、ポッカリと空いた大穴。
水さえ入ってしまえば、完全な湖だ。ここから更に引き伸ばしていって、長さを調節する。
「わ……分かったよ、町の人を……説得してみる」
「それでいいです。まだ魚とかも入れないとですからね」
笑顔で締める。
商人気質と言うか、物の価値を上手く分別できるペルさんなら、この場所に移り住む価値を見いだせるはずだ、きっと上手くいく……大丈夫さ。
そう、大丈夫……大丈夫なんだ、絶対に……！
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