１０−７２【夏の焔9】
◇夏の
各自部屋の中に座る。
非常に狭いのは我慢だ、奥の方には残った住人さんもいるしな。
「ミオ、もっと足広げて」
「は？――って問答無用かよっ！」
グイグイと無理矢理尻を押し込み、すっぽりと収まった。
「いいなぁ」（小声）
全然良くないし、暑いんだが！？
しかもなんでライネは
小声でも聞こえてるぞ！？
『――二人共ミーティアの不在をいい事に、ミオに甘えようとしているのでしょう』
め、面倒臭ぇ……
「えっと――は、話をしてもいいかな？」
「すみません、お構いなくどうぞ」
ノワさん引いてるじゃないか。
そしてガキンチョは……羨ましそうに見てる。
はっはっは、どうだいいだろう。
『――先程の「面倒臭ぇ」とは？』
いいじゃないか、これで俺の気も晴れたさ。
「さぁ話をしようかっ！クラウ姉さんっ」
「いいけど、なに頭撫でてんのよ」
「はははっ、可愛くてついね！」
満更でもなさそうじゃないか、嬉しいんだろ？
「じゃ、じゃあ話させてもらうけど……君等、仲いいね」
ノワさんは若干引き気味だった。
姉弟仲がいいのはいい事でしょうに。
「では……まず俺が君たちを警戒してしまった点だが。これはあいつ……人を警戒していたからだ」
「相手は人ですか……」
あいつってのは人。
つまりは魔物の仕業ではなかったという事になる。
【トリラテッサ】の住人がいないのも、町のあちこちに爪痕のような傷が残っていたのも、人の行いと言う事か。
「ああ。俺の……相棒なんだ」
ノワさんは心苦しそうに、けれども言わねばと。
事の発端を作り出してしまったのが、自分の相棒だと宣言する。
「そういう事ですか。だから残っている【トリラテッサ】の住人を保護して」
「……せめて、少しでもと思ったんだ」
ノワさんの隣に座るペルさんが、狸尻尾をへたり込ませて。
「ノワくんは、守ってくれた。突然暴れ出したあの人から」
「ありがとう、ペルさん。だが解決に向けて、俺はあいつを……殺さなければっ」
拳を握り、ノワさんは眉をしかめた。
苦渋の決断、そんな言葉が似つかわしいだろうか。
「ノワさんの相棒さんは、今どこに？【トリラテッサ】の町には誰もいませんでしたし、この林の中とは思えませんが」
私情を挟まないように冷静に、淡々とした口調でクラウ姉さんが問う。
「あいつは北の山……【フノデュ山脈】にいるはずだ。【トリラテッサ】の住人たちを連れてな」
「住人たちを、
ライネが不思議そうに聞く。
まるで一緒に行動しているかのような言い回しだが。
「そうだ。これは君たちが……俺たちと
やはり転生者。
ノワさんが林の中で使っていた【
「その言い方的に、町の皆さんは無事なんですね。それだけでもよかった」
「そうだな。それだけが救いだよ……」
「住人が無事だというのなら、まとめて救い出せばいい。私たちで協力してやれば、きっと何とかなるわ」
自信をみなぎらせるクラウ姉さん。
しかしその通りだ……何らかの能力で人質にしているのなら、必ず救い出す方法があるはず。
ノワさんも、相棒と言うだけあって知っていることは多いだろうし。
「なら道すがらでも詳細を聞かせて下さい。その【フノデュ山脈】へ、行きましょう」
決まりだ。
【トリラテッサ】の住人を救い出す。
相手は一人の転生者だが、油断はできない。
数百人の人質もいる事だ。だから慎重かつ大胆に、俺たちは行動を開始する。
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