１０−６３【本当の秘宝2】
◇本当の秘宝2◇
「――あ。ヤベ……」
全員の視線を浴びて、ようやく冷静になった。
ミーティアや、ウィズの存在を知っているであろう人物ならば、俺の変な声も納得できるだろう。
だが父さんは別だ……エルフの女王陛下の御前でアホほど間抜けな声を出した俺を見て、真っ青になってしまっている。
サァーっと血の気の引く父さんを見て、更に冷静になった。
父さんすまん、完全に俺のミスだ。だから挽回する。
パンッ――と、編集点のように手を叩いて。
「――え、えっとつまり。エルフの里を守護し続けてきた秘宝、【エヴァーグリーン】。それを手放すということは、エルフの里は無防備になって危険に晒される……それを安易に平気と言える根拠……エルフの里では、もう退去が始まっているから？」
考えられるのは、襲われても無傷でいられる手段だ。
きっと長い歴史の中で、何度も敵襲があったはず。
そしてその場所……エルフの里【フェンディルフォート】で守ってきた。
それを捨てる理由は。
「……理解したか？」
ジルさんが笑う。
そういう考えは事前に通達してくれよ、頼むからさ。
いや、ジルさんも巻き込まれた側か？もしかして。
「はぁ……ま、そういう事なんでしょうね」
エルフ族の総意。
女王と王女、そして最側近である人物がこの場にいる時点で、それが確定する。
何のことはない、冷静に考えれば始めから想定できる事。
なんで今まではあたふた考えを巡らせていたんだ俺は――
『――拒否したかったのでは』
ヘッ――そうかもな。
「――俺に、いやこの村に秘宝【エヴァーグリーン】を授けてくれる。それは謹んで受け取られていただきます。陛下」
多分もう拒否できないし、それを有効活用する手段を探すしか無い。
だから受け入れる事が、この場の最善だ。
「この【エヴァーグリーン】、
「「「！」」」
エルフ族の目的は、長年住んだ里を捨ててでも見つけたかった
秘宝を授けてでも、この場所に根を張れると確信したからこそ行動できる。
「ふふふ……流石、配し
「……こうなるって分かってて言ってますよね、ニイフ陛下」
「さて、どうでしょうか？」
最終的な目的は、この村をエルフの永住の地にすることなんだろう。
秘宝は守護と盟約の証となり、絶対に裏切らないという証明としたんだ。
エルフ族は公国を恨んでいる……そんな前情報で最大の目的を隠して、自分たちの未来を確約させた。
「あ……あの〜。それじゃあ僕たちは……」
ルーファウスも気付く。ニイフ陛下にうまく使われたって事を。
「――謝罪しますわ、公子ルーファウス、公女レイナ」
ニイフ陛下は椅子から立ち上がり、なんと頭を下げた。
ジルさんもエリリュアさんも、護衛の二人もそれに習った。
始めからこうするつもりだったなこの人たち。
「貴公たち公国の民に……我らエルフ族はなんの遺恨も求めません。それは先も言った通り、事実と受けて頂きたい」
「そうだ、ルーファウス……我々はな、このミオとかいう男の力になりたいのだ」
俺の力に……ねぇ。
もう充分頼りにしてるってのは、言わないほうがいいんだろうなぁ。
「ジルさん……」
ルーファウスも、なんだか考えが一致したかのような顔してるし。
ニイフ陛下は俺を一瞬だけ見て、ルーファウスの元へ歩み寄って手を差し伸べる。
「――公子ルーファウス。
「……断る理由などある訳がありません、お約束します……僕たちの全てを以って、エルフ族の意思に協力させていただきますっ！」
両手で包み込むように、ルーファウスは陛下のは手を取る。
隣のレイナ先輩もそれに自分の手を重ね。独りじゃないよと言いたいように。
秘宝か……もしかしたら、【エヴァーグリーン】が秘宝なんじゃなくて、この関係性こそが秘宝だったのかもな、これからの村の未来に。
『――別にうまくないわよ』
ズルッ――と方が滑る。
まったく、いい感じに終わらせろよな。
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