澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

１０−５５【天界への階13】

◇天界への階（きざはし）13◇

　その反応は真東、俺たちはそこから急いで村に向かった。

　大きな反応は三つ、俺もミーティアも覚えのある反応。

　丁度この国境村にも、その反応に似た反応が二つほどあるんだよなぁ。

「――ミオ！お嬢様！」

　おっと、その反応の持ち主が来た。

「ジルさん、もしかして【ルーマ】で連絡がありました？」

「……いいや、突然だ！面倒もいいところだぞ！」

　面倒って言っちゃったよこの人。

　連絡を入れずにいきなり訪れるとか、マジのオカンムーブじゃないか。

「そうですか、じゃあ迎えに行きましょう。ティア、デートはお終いみたいだ」

「そうみたいね、私も行くわ。ではレイナ先輩……」

「えっと〜、これってどうしたらいい？」

　そうだな……来訪者は公国組にも大きく関わりのある人物だ。

　特に、気にしまくってるルーファウスには。

「ルーファウスを呼んで、中央の迎賓館（げいひんかん）で待っていてください。お客さんは――エルフ族の女王様ですから」

「――え！！わ、分かった〜〜〜！」

　顔を青くして走り出すレイナ先輩。

　ことの重大さはレイナ先輩も分かっているんだな。流石に公女様だ。

「それでは行こうか、ミオ、お嬢様……陛下をお迎えに」

「はい」

「ええ」

　国境村に訪れた四つめの勢力、エルフ族。

　女王直々に来訪した理由は……何なのだろうか。

◇

　国境村の東部、まだ手付かずのその場所には、控えめな木の看板だけが設置されていた。いずれは門を建てて、検問と入国（国境だから）の手続きをする施設を建築する予定だったが、まさかそれよりも早く来訪者が訪れるとはな。

「……完全に気配を隠して来ましたよね」

「だな。わたしですら直前まで気づかなかった……それに対してジェイルのアホは逃げ出したぞ」

「な、何してるのよジェイルは……」

　ジェイルにとっては異母か。

　ミーティアが呆れるのも分かるけど、会いにくいんだろうな、ジェイルの奴。

「あいつは陛下に合わせる顔がないと、何度も口にしている。しかし陛下……母上は許すと言っているんだがな、はぁ……」

　これはエルフ族の問題の一つでもある。

　裏切り者と呼ばれたエルフの王子、ジェイルの処遇は、もう百年も前に決められていて、その上で今なんだから。

「ニイフ陛下はジェイルに会いに来た……って事は？」

「ピンポイントではないだろう。もともと村……【豊穣の村アイズレーン】には訪れる想定ではいたんだ、それがこんな形とはわたしも思ってはいないさ」

「……ですよね」

　ならばニイフ陛下の目的はこの国境村、協力者である自分たちエルフ族の待遇。

　そして自らの娘であるジルさんと、夫である亡きエルフ国王の忘れ形見、ジェイル。

「来たみたいよ」

　ミーティアが視認した。

　ぞろぞろではない。数は圧倒的に少ない、公国の人たちと比べたら十分の一もいないくらいだ。

「――陛下！」

　我先に駆け出したジルさんを、俺とミーティアも追う。

　厄介なことにならなければいいけどなぁ……