10−53【天界への階11】
◇天界への
公国エリア、ルーファウスとレイナ先輩が指導をする【テスラアルモニア公国】の二分された組織……その面々がこの場所を管理している。
「賑やかね、公国エリアは」
「なにせ一番人が多いからな。ルーファウスを信頼してついてきた少貴族や【ルーガーディアン】、それから」
「ネイル・スパタさんの軍ね」
正しくそう。
「ああ、ネイル嬢は一旦【ルードソン】に帰ってるけど、信頼の置ける部下を十数人残していった」
「それが彼等ね」
ミーティアの視線の先には、井戸を掘る青年たち。
公国エリアにも水場がない。俺が手を入れるのは簡単だが、エリアルレーネ様の――以下同文だ。
「そういう事。やっぱり若者は働くよなぁ……」
「ふふっ、おじさんみたいな事を」
クスクスと笑うミーティアが、そっと俺の腕に自分の腕を回した。
「……!」
腕を組んだ。
肘に当たる感触と体温、控えめに入れられる力に、緊張を感じた。
「人がたくさんいるし……ね」
「あ、ああ、そうだよな!」
大丈夫か俺!顔赤くなってないか!?汗臭くないか!?ちょっとなにこれ肘の感触凄い鋭敏なんだが!!まるで指先で触れてるようだ!!
「さ、行きましょ」
「お、おー」
ミーティアの顔を見る余裕がない。
願わくば、俺と同じく赤面していてくれと思った、そこは年上……残念ながら、その恥ずかしさを隠すのは上手だったようだ。
◇
「――お店もいくつかあるのね」
「そうみたいだな。ルーファウスの協力者の中に、経営者とかもいたんじゃないか?それに格安だし、魔法の国ってだけあって貴重な商品もあるよ」
公国エリアを見て回る俺とミーティア。
建物の骨組みは俺が【
「公国の人たちは積極的よね。覚えも早いし」
「そうなんだよなぁ〜!年齢のせいか、帝国組……というか【豊穣の村アイズレーン】の村人たちは基本的にのんびりなんだ。これでも急いでいる方だけど、若さには勝てないのか……」
「ふふふっ、もう!」
俺のおじさんムーブに笑って腕を叩く。
ぺしりと
「あはは、ごめんって」
公国エリアの進展は一番
しかも協力的で積極的、わざわざ問題ごとを起こそうともしないし、これもルーファウスやレイナ先輩の人徳なんだろう。
コルセルカ家の姉弟は、自由な性格をしていながらも国思いの人物。
他国で冒険者を目指した姉、世界を旅していた弟。
それでも国を思い、行動をし、悪政を正そうとしているんだ。
「あれって……レイナ先輩?」
「ん、本当だ」
小さな露天に、赤髪の少女がいた。
活発そうな笑顔と愛嬌、振る舞いで周囲に花を咲かせる。
「レイナ先輩って、人気あるのね」
「確かに可愛い系だし、小動物っぽいもんな」
「……え?」
あっと……これはマズイ。
軽々しい発言は耳に入る。失言だ。
「あっ……いや違くて、ほら、猫っぽいというか!」
「別に怒ってないわよ?」
いやいやいや。
「ほ、ホントに?」
「うん。自分が一番可愛いって言われたいとか、思ってないし」
なるほど。
「そ、それは毎日思ってるから!常に、片時も忘れない、一生思ってるよ!」
必死の弁明、気恥ずかしさも構わず捲し立てる。
ミーティアの目を見て真剣に、普段は言わないような事をつらつらと。
「……」
「世界一可愛い!最強に美人!スタイル最高!努力する姿がカッコいい!夢を追う姿勢が尊敬できる!……大好きだぁぁ!!」
大きな声で、逆にミーティアの頬から耳まで赤くなって照れ始めるまで。
「も、ももも!もういい!もういいからぁ!」
大好きが効いたのか、ミーティアは俺から一歩引いて赤くなった頬を両手で隠した、その仕草可愛いね。
嫌われたくない一心で褒めまくった甲斐もあるというものだな……恥はともかく。
しかしそんな若い男女の光景、見ていた人物も多く。
小さな赤髪の先輩さんが気付き。
「――なにしてんのお二人さ〜ん?」
「「……あ」」
まるでこっちが恥ずかしんだけどと、そんな事を言いたいような笑顔で、レイナ先輩がこちらに来るのだった。
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