澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

１０−４３【天界への階1】

◇天界への階（きざはし）1◇

　公国からの最初の侵攻から二ヶ月、数回の攻撃を凌いだルーファウス軍の労（ねぎら）いをしつつも、国境村は着々と進展していた。

　六月の某日……俺、ミオ・スクルーズ十六歳。

　とうとうこの時が来たんだ、ミーティアの母親、マリータさんと対面する時が。

「へ、平気？」

「……いや、吐きそう」

　仕事相手として対峙した父親とは違う。

　怪我と持病の療養期間が長く、二ヶ月長の時間がかかったが、正真正銘ミーティアのお母さん、仕事とかそんなんじゃなく、完全プライベートで好意を寄せる女性の母親に会うなんて……二度の人生でも初めてなんだ。

「大丈夫？また今度にする……？」

　うっ……ミーティアのガッカリな雰囲気が伝わってくる、このままでは駄目だ！

「いや、会わせて欲しい。しっかりと挨拶しておきたいし」

「そう？じゃあ……」

　ミーティアとマリータさんのために用意された家、その寝室に。

　カチャリとミーティアが扉を開けると、そこには一人用のベッドに横たわる女性、そしてお世話をしてくれているメイドさん（公国からの雇用）がいた。

「では失礼します、お嬢様」

「はい、ありがとうございます」

「し、しつれします！」

　噛んだし！！

「……ふふふっ」

　マリータさんが口元を隠すように横を向いた。

　笑われたじゃねぇか！！

「くぅ……」

「平気平気、いつもの感じで……ね？」

　ミーティアが背中を擦ってくれた……優しい。

　でもそうだよな、緊張はしててもいつもの自分を出せなきゃ意味がなし。

　演技で猫を被っても絶対に駄目だ、ならば腹を括（くく）ろう。

　俺はミーティアと共にベッドに近寄り、用意された椅子に腰掛ける。

「初めまして、僕の名前は……ミオ・スクルーズと言います。ミーティアさんとは良好と言いますか、その……真剣にお付き合いさせていただいてます」

「……そう、貴方がね」

　話はミーティアに何度も聞いているはず。

　それ以前にも、【ステラダ】の家で旦那……会長から聞いている可能性はある。

　ミーティアが無理を言って、成人までにと……条件を突き出したんだからな。

「はい、一度も挨拶をせず申し訳ありませんでした」

「それはこちらもですよ、私もこんな身体で……あの人もああいう人だから」

　ミーティアにゆっくりと身体を起こされながら、マリータさんは起き上がった。

　大木で倒れていたときよりも、遥かに血色もいい。

　新たに育て始めた野菜を食べているからか、持病も改善されていると聞いた。

「いえ、会長には農園の野菜を売ってもらっていた恩義があります。でも……やはりミーティアさんの事は……納得できなかったので」

　奥さんであるこの人に言うのは心苦しいが、これが俺の決めた事だ。

「構わないのよ、あの人はもう……多分、引き返せないから」

　家族を切り捨ててでも成り上がった、王国大臣とまで。

　それでも尚、娘のミーティアを探しているのは……

「ミーティアさんは、僕が必ず守ります。その……お、お義母さんも」

「ミオ……」

「あら」

　ダンドルフ・クロスヴァーデンがどう思おうと、ミーティアを好きにはさせない。

　何が目的かは知らないが、家族を切り捨て、利用し、私利私欲の成り上がりを認めるわけには行かないんだからな。