澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

リバースストーリー１−６【ジェイルの決意】

◇ジェイルの決意◇

　エルフの里【フェンディルフォート】。

　ジルリーネは報告後、まるで日常会話のレベルで話をする。

『そういえば……』

「ど、どうしたんですか急に、従姉上（あねうえ）」

『いや突然思い出してな、ははは……』

　戸惑うエリリュアを尻目に、ジルリーネは続ける。

『わたしたちは帝国にいるが、【ステラダ】の近況が気になってな。特にあのバカ……ジェイルの事が』

「従兄上（あにうえ）ですか……」(※エリリュアにはジェイルとの血縁関係はない)

　エルフの国の王子であったジェイル・グランシャリオ。

　しかし公国の貴族に騙され、地下の大通路を教えてしまう。

　それが発端となり、【テスラアルモニア公国】は【パルマフィオキアナ森林国】に侵攻し、滅ぼした。

『あのバカはまだダンドルフ・クロスヴァーデンに借りを返している最中とはいえ……情勢が情勢だろう？わたしだって、お嬢様の父親だ……悪くは言いたくはないがな』

「――一度帰ってくればいいのにねぇ」

「へ、陛下……」

『母上はそう言ってくれますが、あ奴は来れませんよ。合わせる顔もないと……言っていましたし』

　しかしジルリーネは許した。

　長い年月をかけて、ミオとの戦いをきっかけに。

「それに少なからず、今もまだ従兄上（あにうえ）を悪く言う人物もいますから……」

『当然だ。だがな……それではいけないと、わたしはミオやお嬢様に学んだのだ』

「ふふ、そうね。前へ進まなければ、国も種族も無いもの……エルフ族が衰退したのは、女王である私の落ち度。それでも、未来に残すものを多くしないといけないわ」

『……母上』

「陛下……」

「――その為には。ジェイルちゃんの力も当然必要なの……分かるわね、ジルリーネちゃん、エリリュアちゃん」

『「はい」』

　約百年、逃げ隠れて暮らしてきたエルフ族。

　ここからまたスタートだと、誓うのだった。

◇

　そして……

「……はくしゅっ！！……くっ、何だ急に」

　【クロスヴァーデン商会】の本拠地は【王都カルセダ】に移ったが、ジェイル・グランシャリオは現在……【ステラダ】にいた。

「まったく、どんなタイミングだと言うんだ……危うく見つかるところだったぞ」

　外壁の影に身を隠し、溶け込むように様子を伺（うかが）う。

　その場所は……クロスヴァーデン家の豪邸だ。

「以前よりも衛兵が増えているな、これでは堂々と入ることは叶わん」

　騒動の前ならば、【クロスヴァーデン商会】の仕事と言って簡単に入ることが出来ただろう。しかし今は……事情が違う。

「……ダンドルフ。お前は娘を利用し、そして妻をも捨てるのか……！」

　仕事を任された。依頼を受けた。

　ダンドルフ・クロスヴァーデンとの関係性など、表面で見ればそれだけだ。

　しかしジェイルには裏がある……かつての恩人の息子、それがダンドルフであり、その息子に拾われ仕事を任された事を、心内で感謝していたのだ。

　更にはミオやクラウとの出会いでで、大きく人生が変わった。

　妹とも仲良く……なれたかは分からないが。

「【ステラダ】にいては奥様の身が危ない……それは分かっているはずだがな、ダンドルフ。お前はいったい――何を考えているっ」

　影に沈み、衛兵に悟られることなくクロスヴァーデン邸へ侵入する。

　目的地は……ダンドルフ・クロスヴァーデンの妻の寝室。

　つまりはミーティアの母親の部屋だ。

「……屋敷の中もか」

　どこもかしこも衛兵だらけ。

　しかも厄介なのは、その衛兵たちに意思が感じられない事だった。

「聖女とやらの兵士たちか……」

　影に沈みながら、ジェイルは腰から細剣を抜く。

　自分はまた反逆者になるだろう……その決意を抱え。

「――さらば」

　ザシュッ――ズシャッ！！

◇

　寝室のベッドには、一人の女性が横たわっていた。

　かつてはメイドが数人、必ずと言っていいほどこの部屋にいたが……今は誰もいない。

　一日に三度、食事やその他の世話をしに来るだけになっていた。

「げほっ……けほっ……」

　水桶に手を伸ばし、水分を取ろうとしたが。

　カタン――と、震える手にぶつかり落としてしまう。

「……」

　諦めたように、女性は脱力する。

　あの日、【クロスヴァーデン商会】が【王都カルセダ】に移転した時に、自分の運命は決まったのだと思った。

　夫は昔から仕事人間だった……だから裕福な家庭環境さえあれば、それで我慢できていた。

　一人娘はお嬢様学校を卒業し、商家について学ぶと思っていた。

　結婚の話は、旦那であるダンドルフが決めていて、自分は一つも口出しできなかった。

　寝ているだけ、それしか出来ない十数年に……いよいよ終わりを告げるときなのかと、そう思っていた……

「――失礼する」

「……誰でしょう」

　その声は、一度だけ聞いた事があった。

　ダンドルフが契約していた、ジルリーネの兄……ジェイル。

「……迎えに来た。ここを出るぞ……マリータ・クロスヴァーデン」

　その声が死神の声ならばと、この時は思った。

　苦痛を抱いて生きるよりも、いっそ楽になれるのならと。

　しかし死神――ではなく男は言う。

「――娘が待っている。お前の義理の息子になるであろう……男もな」

　それは、一つの夢だった。

　一人娘の未来は明るくはないと、そう思っていた自分の……小さな夢。

　自分とは違う、好きな人と結ばれ愛しい子を産む……そんな人生を歩んでほしかった自分の。

「……行き、ます……ミーティア……に、会いに……」

　無理に身体を起こそうとすると、その男……ジェイルに支えられた。

　ジェイルは……ダンドルフの側近だ。

　その男が、自分を連れ出してくれる……それは、夫が自分を捨てた証。

「すまない。ダンドルフのことは止められなかった。だが……ミーティアお嬢様は無事だ。だからせめて連れて行こう――豊穣の村へ」

「ありがとう……」

　生きていれば、小さくとも夢を抱ける。

　病に冒され老いて死にゆく自分でも見ることが出来る、娘の未来の輝かしい未来を。