9-62【新しい世界が生まれる瞬間8】
◇新しい世界が生まれる瞬間8◇
俺がベッドに近寄ると同時に、セリスが「ちょっとエリアルレーネ様の所に行ってくるわね」と、部屋の外に出た。
するとミーティアがそれを見て言う。
「ああそう言えば、クラウとジルもエリアルレーネ様について行ったわ。さ、祭壇?がどうとか言ってたけど……なにか知ってる?」
「あ〜、この場所の更に地下だな。俺はまだ行ってないけど……エリアルレーネ様は何かする気なのかな?」
俺は指を地面に指し示してミーティアに教える。
祭壇がどうとかはこの前にも聞いたな。村人がそこに避難していると、学びがどうとかも言っていたはずだ。
「――多分だけど、アイズさんの延命だと思うよ」
アイシアが答える。
もう予想も出来てるのか……だけど確かに、祭壇というくらいだし。
アイズやエリアルレーネ様にしか、女神にしか出来ない
「延命、か」
ベッドで眠るアイズは、どう見てもぐっすり眠っているようには見えない。
意識もないし呼吸も荒いし、表情も優れていはいない。
「あたしが更に女神に近づいちゃったから……アイズさんが段々と、力を失っているって、エリアルレーネ様は言っていたけど」
アイシアは
スカートがグシャグシャになるほど強く、両の手で。
「アイシア……」
気をかけるのはミーティアの方だった。
俺も気にはしているが、行動はミーティアが早かった。
そしてそんなアイシアの言葉を否定するように、ベッドから声を上げる女神。
「――そんなんじゃないわよ」
「……ア、アイズ、平気なのか?」
「アイズさん、あたし……」
起き上がり、アイズは自嘲気味に笑いながら自分に起きた事を話し出す。
それは多分強がりで、言い訳で、俺やアイシアを落ち着かせるための配慮だと、俺はそう悟った。だから余計なことは、何も言わないさ。
「――今回の騒動を予期できなかったのは女神であるあたしのミスだわ。その場しのぎで教会と祭壇を作ったけど、やっぱり残った神力ではこれが精一杯だった……十分の一の規模にも達せてないんだから」
この教会も祭壇も、アイズにとっての再現と言うことか。
おそらく大昔の、過去のアイズレーンのだ。
「それは感謝してる、けどなアイズ……お前は――」
「平気だってば、あんたはこれ以上アイシアがあたしに代わるのを止めなさい」
「アイズさん、でも……あたし」
俺がアイシアを止める?
女神に成るのを、か。
「今でも、この村に女神が三柱いるようなものよ……エリアのおかげであたしが残れているだけで、本来の展開なら――継承はもう終わってる」
それは、
「もう止められないのか?アイシアがこれ以上アイズに、女神に成るのを」
一瞬だけ止まる。
そして考えるように、ゆっくりとその言葉を。
「――方法は三つ、でも一つは現実的に難しい。残りの二つは……」
その方法を知り、俺がどうするのか、どうするべきなのか。
俺たちが抱える問題の一つ……女神の在り方を、考えなければならない。
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