前のエピソード――９－４５【二つのオーブ3】

◇二つのオーブ4◇

　アイシアが戻ってきて、イリアと二人で紅茶を入れる。

　因みに茶器はミオが【無限（むげん）】で形だけを整えた、急場しのぎのものね。

「それでは私も、一度帰りますね」

「ええ、さっさと戻んなさい」

　もう来るなとは言わないのね。

「じゃあ明日また来ますね、アイズ♪」

「……」

　無視してる……いいのそれで。

　けれど、アイズはエリアルレーネ様の姿を最後まで見ていた。

　見えなくなるまで、音が聞こえなくなるまで。

「ん……この気配」

「ミーティア？どしたのよ、急に」

「いえ……上の気配がちょっと。なんだろう……この村に来てから鋭敏（えいびん）になっている気がするの」

　肌を擦るミーティア。

　危ない感じはないけれど……せいぜいエリアルレーネ様を迎えに来た、うるさい男の気配くらいしかないわね。

　それが危ないと言うのなら、縦に頷（うなず）くしかないけどね。

「――【オリジン・オーブ】の共鳴よ」

「「え？」」

　アイズが口にする。

　返事をしたのは……その所持者である二人。

　青の【オリジン・オーブ】と紫の【オリジン・オーブ】、ミーティアとアイシア。

　そう言えば、リアちゃんも赤の【オリジン・オーブ】を持ってるのよね。

「次期アイズレーンを選別するためのアイテム、女神の代替品（だいたいひん）であるEYE’S（アイズ）の証、それが【オリジン・オーブ】よ。まぁミーティアのオーブはミオが弄（いじ）ったせいで、証どころじゃなくなってるけど」

「そうなの？」

「う、うん。一度死にそうになって……その時にミオが」

　か、軽く言うわね。あの時は心の底からダメだと、もうお終いだって思ったわよ。

　でも、自分でそう取れるのならいいのかしら。

「あ！もしかして、その足？」

「分かるの？」

　アイシアはしゃがんで、ミーティアの足をまじまじと観察する。

　ミーティアは少し恥ずかしそうにしながらも、黙って見せていた。

「本当だ、同じオーブ。でも……流れ？が違う気がするかな」

「――その通りよ。ミーティアのオーブは、もうEYE’S（アイズ）としての機能を失ってる。本来はその時点で消滅するはずなんだけどね……ミオの奴、なにやったのよ」

　あの時、能力のウィズと会話をしていた。

　その際にはアイズの事も言ってた気がするけど、必死だったから朧気（おぼろげ）だわ。

「おそらくだけど、もう代替品（だいたいひん）のEYE’S（アイズ）は少ないわ。全部で六人いるはずだけど、一人はミーティアのオーブが使用できなくなった時点でロスト。後はアイシアとリア……あたしがこっちに来る時に落としたオーブを、もしEYE’S（アイズ）が拾ってるとしたら、この村に来るわよ……黙っててもね」