澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

９－４１【到着3】

◇到着3◇

　そろそろ時間だと思い、アイシアを伴（ともな）って東門前に来たのはいい……いいのだけれど、開幕から驚かされることになるなんて誰が思うのよ。

　どうして皇女様が、まるで門番のように立ち、ミーティアとジルを迎えてたのか。

「こ――」

　私、クラウが声を掛けようとした所。

　皇女様は私にしか見えない様に、指を唇に当てた。

　喋るな……そういう意味だろう。

「待っていたわスクルーズさん。お客様は歓迎してよかったのよね？お仲間なのでしょう……？」

「え、ええ……感謝します？」

「ふふふっ」

　戸惑いすぎて疑問形になってしまったじゃない。

　笑わないでよ、皇女様。

「――クラウっ！」

「なに……――って！」

　ぼふっと、柔らかいものに抱きつかれた。

「むぎゅぅ！――ミ、ミーティアっ！く、苦しいでしょ！」

　寒さと氷の能力によって冷えた身体。中途半端に込められた力は震えていて、抱きつかれて痛い、それでも届くのは……温かい気持ちだった。

「ウィズに聞いて、皆が無事なのは分かってたけど……この村は私にとっても大事な場所だし、ミオが一人で向かって……遠くに赤色の空が見えたら、心配になるでしょ……！」

「あーうん。そう、そうよね……ありがとう」

　泣きそうになっているミーティア。

　ウィズとか言う能力の声を、ミオの魔力を含んだ【オリジン・オーブ】というアイテムを通じて聞き取る事が出来るミーティア。

　ウィズももう少し詳細に教えておけと言いたくなるわね。

　私はミーティアの背中をポンポンと叩いて宥（なだ）める。

　周りにも人がいるし、身長差で苦しいし……気恥ずかしいしね。

　ジルも久しぶりだけど「やれやれ」って感じで馬車に向かっていた。

「よく来てくれたわ、それにミオを送り出してくれて……流石ねミーティア。なんだか、恋人として板について来たみたいじゃない？」

「……もう、やめてよ恥ずかしい」

　わざと（・・・）そう言う。

　言う理由あるからね……後ろに。

　私について来た、アイシアがここに来た理由だもの。

「ミーティア。久しぶりだね……」

「アイシア。うん……そうね」

　微妙に気まずそうね、当たり前だけど。

　気持ちは分かるけれど、どちらか言うとミーティアの方が気を遣っている感がある気がする。

「……それじゃあ村に行きましょう。住居は九割が燃えてなくなっているけど、アイズが用意した避難所があるから、そこに皆いるの」

「そ、そうなんだ。じゃあおねがいしようかな……ジルっ」

「はいお嬢様……――おいクラウ、あの黒服たちの事……後で問うからな」

「……」

　ちょ、ちょっと！圧をかけないでよジル。

　でも、もしかしてジルは勘付いてるんじゃ？

　ジルは知識も広いし、エルフならではの長年の見聞（けんぶん）があるから、もしかしたら帝国の皇女様を知っていても、なんら不思議ではないけれど。

「では私たちは拠点に戻りますので、何かあれば一報ください……では」

　そう笑顔で言い残して、皇女様はそそくさと去っていく。

　まるで悟られるのを嫌がるように……って、あれ……ライネの肩が落ちてるけど、え？なにかあった？