８－６２【必死の迎撃4】
◇必死の迎撃4◇
夜は更けていく。時間にして深夜……仕事のミスを思い出さなければ、こんな所にはいなかった二人の男女。
そして、その心に異常ならざる歪みを抱く、王国の騎士。
「そ……そんな大声を出したって、レインには――」
「てめぇがレインと呼ぶなぁぁぁぁ！！」
「ひっ……！！」
唾を飛ばし、目を血走らせて、リディオルフ・シュカオーンは叫んだ。
怯えるレインを庇い立ち、アドルは手に汗を握りながら警戒するが……
アドル・クレジオは農民だ。
当然、戦闘経験も無ければ戦う知恵もない。
構える
「てめぇはクソ田舎の農民風情で、その女神のようなレインさんに触れるんじゃねぇよぉぉ！泥にまみれた汚ねぇ手でよぉぉ！！」
それはレインも同じなのだと、そのような言葉は通じないのだろう。
言っても無駄だと、聞いても貰えないのだと……二人共もう承知だ。
ならばどうする……何ができる。
「――レイン、逃げるぞ」
「で、でも……この人……」
「だ、大丈夫さ……レインを守るよ」
震える手でレインの手を取るアドル。
その行為に……沸点の低いリディオルフは。
「――ああああああああああ！！触るなぁぁぁ！僕のレインさんに触るなぁぁぁ！！」
発狂。まさしく発狂。
奇声を上げ、腰から抜いた剣を振り回し、リディオルフはじりじりと。
振り回した剣がカツンとアボカドの木に当たり、「あ？」とリディオルフが木に苛立った瞬間。
「は、走るぞレイン！」
「う、うん！」
ダッ……っと、二人は駆けだした。
道は知っている。暗くとも……地の利があるのだ。
「いけないねぇ……いけないよレインさん。そんな土臭い男と一緒じゃあさぁ……そんなの……
「ひひひ」と、リディオルフは指先に集中した。
そんな小さな魔力の塊が……この村には赤を呼ぶ、その始まりだった。
◇
「はっ、はっ、はっ！」
「……はぁ……は、はぁ……うぅ……」
「レインっ……大丈夫か！？」
「う……うん、平気……だか……ら……」
その視線は、先程まで自分たちがいた場所。
【スクロッサアボカド】の収獲地……森だ。
赤い。景色が赤い。空が赤い。
森に覆われ、作業中の二人には見えなかった北の赤……それよりも赤い、炎の赤。
「そ、そんな……まさかあの人、木々に火を……」
「ダ、ダメだレイン！」
戻ろうとしたレインを抱きしめ、止める。
「だけど！森が……野菜が……ミオの畑が！！」
「――知らないよぉ、そんなのさぁ」
「「！！」」
背後。
二人の後ろ……つまりは向かっている方向から、その声がした。
「な、なんで……なんでそっちから！」
「てめぇに言う道理はねぇんだよぉぉっ！！」
リディオルフは剣を振るった。
アドルの首を目掛けた、殺意の一撃。
「うわっ……がぁっ！！」
「ア、アドルぅぅ！！」
ギリギリ避けた。
しかし……かすめた個所は……右目。
「があぁぁぁぁあっ！！」
どさりと、アドルはレインを離して倒れる。
レインはアドルの
「なんで……なんでそんな男を……僕の方が相応しいに決まってる……決まってるんだぁぁぁぁ！！」
涙目で、レインは睨む。
恐怖に怯えながらも、レインは必死にリディオルフへの反旗を示した。
「……に、げろ……レイン……」
「アドルっ」
「そうか……殺そう。殺しちゃおうよ……居なくなればいいんだ、僕以外の男が全部いなくなれば、ぜぇんぶ解決だぁぁぁ！！」
「――逃げるんだ！！レイン！！」
「出来ないっ、出来ないわっ！」
アドルの身体に
しかし……
「――きゃっ……ああ！アドルっ！！」
引き剝がされた。
リディオルフの血走った目に映る、その身体を。
「ごめんなさいレインさん……少し待っててね。このクソ田舎小汚い男を壊したら……たぁくさん、愛してあげるから……！！」
「逃げろぉぉぉぉぉ！逃げて、逃げてくれぇぇぇえ！！」
「あ、ああ……あぁぁぁ……いや、いやぁぁぁぁぁぁ！！」
拒みながらも、レインは走り出した。
アドルの願いを。彼の最後の願いを聞くために。
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