澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

８－６０【必死の迎撃2】

◇必死の迎撃2◇

　村の中……中央部で、叫ぶ中年の男がいた。

　ルドルフ・スクルーズ。この村の村長で、今まさに戦闘中のクラウ・スクルーズの父だ。

「急ぐんだ！あの赤く染まる夜空が見えただろう！このままでは命が奪われる！！自分だけじゃない……妻も子供も、親も友人も、みんな死ぬぞ！！」

　大きく身体を動かして、腕を振り回して、声が枯れるほど大きく叫んでいる。

　ルドルフ・スクルーズが声を上げ始めて数十分……村娘アイシアの助言と、失神した彼女の真意を汲み取り、行動を開始していたのだ。

「女子供、老人を優先しろ！出来るだけ西に！集会所を目指すんだ！！」

「だ、だが村長、いったいこれはなんなんだ！？」

「何が起きているかも説明が無いんだぞ！こ、子供も怯えて……家畜はどうするんだ！せっかく酪農が上手くいき始めているのに！」

「ジョー……君の言い分も分かる、現に僕も……先程まで理解が出来ていなかったんだ。村には多くの畑もある……火が回れば一瞬だ。だが、それでも！」

　持てる物だけ持つ。

　野菜は種や苗があれば、家畜はまた分けてもらう。

　小さな村、ようやく世間に知られ始め、訪問者が増え始めていた農村だ。

　それが燃える。あの夜空のように赤く……燃え上がる。

「そんな事言ったって！！うちは息子が生まれたばかりなんだ！！」

「私の家は、寝たきりの状態の母がいるわっ……今は息子夫婦が連れ出してくれているけど、こんなのあんまりよ！」

　それぞれの言い分は当然ある。

　ルドルフとて、あの空を見るまでは半信半疑だった。

　しかし、気絶したアイシア……涙ながらに訴えるリアとキルネイリア・ヴィタールの説得と、妻レギンの言葉で、重い腰を上げた。

「すまない。だが、北門で娘が防いでくれている。しかし……きっと長くは持たない、だから逃げるんだ……畑を投げ出すことは、僕も苦しいが……生きなければ！」

　判断は遅かった。

　しかし仮に、アイシアの言葉を初めから受け入れていたとしても……村民は。

「最悪、村を捨てる……どこか他の村や、町に移り住んで――」

「そんな事が出来ていたら、俺たちはこの村にはいなかっただろう！」

「……」

　刺さる言葉だった。

　若かりし頃、ルドルフも夢を見る少年だった。

　村を出て、有名になり、金を儲けて好きな女を抱く。

　そんな夢見がちの、一般的な少年だったのだ。

「それはそうだ。僕もそうだったよ……だけど、今は違うだろう！！今の僕たちには家族がいる！自分が死んでも、生きていて欲しい！だから逃げるんだ！逃がすんだよ家族を！妻を！子供を！親を！友を！」

　大きな声は、響く。

　風に乗り、外に出ていた村人に。

　中央部に集まる、昔からの村人たちに。

「……わかった。村長の指示に従う……」

「ジョー……助かる」

　何度も遠く回った。アイシアの想い。

　空回った、今日という日々。

　ようやく成就した、救いたいと言う想い。

　しかし……叶った願いは。

「あ、あなた！……東を見てっ！！」

　妻レギンの言葉に、ルドルフはそちらを見る。

「あ、ああ……あそこは……ミオのっ！」

　村の東には、ミオが作った畑がある。

　その場所が……赤く、燃え上がっていた。

　村の名物となっていた、【スクロッサアボカド】、それが栽培されている森が、炎に包まれていたのだ。