８－６１【必死の迎撃3】
◇必死の迎撃3◇
村の東、学校の裏山にある……【スクロッサアボカド】栽培畑。
ほんの少し前……今日の作業をやり残した二人の人間がいた。
正確には、一度帰宅途中だったが……ミスを思い出して戻って来た、だが。
それは、レイン・スクルーズとアドル・クレジオだ。
「ふぅ……ごめんねアドル、付き合わせちゃって。夜遅いのに、明日にすればよかったんだけど、やっぱりミオの畑だし」
「あはは、いいんだよレイン。これも僕の役目さ……それにほら、もう僕も一人前だろう？」
むんっ！と腕捲りをして見せるアドルに、レインも笑う。
「もう、アドルったら」
一般的に見れば、二人は良い仲に見える事だろう。
過去には貧乏人などと悪口を言う様な少年も、今はこうして立派な農家になっていた。
「さ、もう少しで終わりだよ。早く帰って、村長に報告しないとなっ。あ～でも、遅いから明日でもいいかな？」
「う～ん、そうね。失敗して遅れてしまったけど……しっかり直せたし怒られはしないと思うけ……ど」
言葉を詰まらせたレインに、作業を中断してアドルが声を掛ける。
「……レイン？」
「ね、ねぇアドル……あっちに誰か、いない？」
「え？」
暗がりで見えないが、レインの耳に音が入った。
レインはアドルに寄り添い、目を細めて。
「だ、誰かいますかぁー？」
怯えながら、暗がりにそう問う。
「はは、レインも怖がりだな……誰もいないよ、こんな時間に」
「そ、そうよね。気のせいよね」
汗を拭う仕草をして、レインは作業に戻ろうとした……しかし。
ガサッ――
「や、やっぱり何かいるわ！！」
アドルはレインを庇うように立ち、
「だ、誰かいるのか！！」
シーン……と、答えは帰ってこない。
「……」
「やっぱり気のせい、もしくは動物じゃないのかい？」
安心させるように、アドルはレインの肩を抱いた。
レインも抱かれた手を握り「そうかしら……」と安心した表情を見せる。
その瞬間だった。
「「――！！」」
射抜かれるような、憎悪を籠められたような視線が、二人を貫いたのだ。
正確には……アドル・クレジオ、ただ一人に。
「――いやー……最悪だ。最悪だよお前……！」
「だ、誰だ！！」
畑のある更に東の奥。
その闇の中から、一人の青年が出て来た。
「……あ、あなたは」
髪を搔き上げながら、苛立ちを隠そうともせず。
目尻を吊り上げ、口端を引き攣らせ、アドル・クレジオを睨み付ける。
「知っているのか、レイン……」
アドルはレインを自分の後ろに下げ、
「この人、昔にこの村で助けた……その」
そんな気がして、レインは口ごもる。
「……まさか、君に何度も何度も贈り物をしてきていた……？」
コクリと
レインは人知れず悩んでいた……毎月のように、毎週のように届く花やぬいぐるみ。外国のお菓子や珍しい玩具、時には愛を
「ああ！良かった、届いていたんですねぇ……てっきり届いていないのだと、恥ずかしくて返事も出来なかったんだと、心配していたんだ、届いていてよかったよ……僕の愛がっ」
その自分本位な言葉に、レインは「ひっ」と
初めて、人生で初めて……人を気持ち悪いと思った。
「な、なにが心配だ！こちらは迷惑をしているっ！！帰ってくれっ！」
「――黙れよぉ。この……ゴミカスがぁ！！」
アドルの言葉は
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