澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

８－５１【防衛戦5】

◇防衛戦5◇

　地上に向け飛来する四翼の天使。

　それを、村から少し離れた場所から見ている人物たちがいた。

「戦いが始まりました。どうしますか、ユキナリ先輩」

「あれがクラっち？前よりもなんつーか……羽増えてね？」

「知らないわよ」

　【帝国精鋭部隊・カルマ】の二人、ユキナリ・フドウとライネ・ゾルタール。

　彼らもまた、【リューズ騎士団】との戦いの後、王国軍を追って来ていた。

「……俺らの任務は帝国領に王国軍を入れない事。もう失敗しちまったけどな、かははっ」

「笑い事じゃない」

　今日は終わりのつもりだった。

　任務には半分失敗だと、二人共認識している。

　だが、帝国の領土が攻め入られているのは事実。

　放っておくことは出来ないし、放っておいたら皇女に怒られる。

「だから連絡するんだろ？【ルーマ】は？」

「もう直ぐ魔力チャージ完了。でも本当にいいんですか？セリスフィア殿下にご報告なんて……絶対に怒られますよ」

「そーじゃなくても怒られるって。任務失敗してんだし。お！戦闘開始だ……クラっちの戦い、見ておけよライネ。同じ聖剣使いなんだからな」

「――【ルーマ】に魔力入れろって言ったり、戦い見ろって言ったり！」

「ぐほっ……！」

　横にいるユキナリの腹をドゴスと殴り、ライネも立ち上がる。

　ユキナリは脇腹を抑えて「ってぇ……」と涙目だが、ライネは無作法に【ルーマ】をユキナリに渡し、もう一つの魔法の道具――【トゥーマ】を覗く。

　それは、望遠鏡のようなものだった。

　形はルーペのようなものだが、魔力に反応して遠くの映像を確認できる。

「あの金髪の女の子が、クラウ・スクルーズ。報告にあった天使ね……本当に翼がある。き、綺麗ね……私よりも年下かな」

「確か、もう十八だよ」

「……」

　ユキナリの一言で、ライネは目を細めた。

　どう見ても子供……それなのに、あれだけ戦えていた事に驚（おどろ）いていた時間がもったいないと思ってしまった。

「お！通じたぞライネっ！」

　ユキナリは小型の【ルーマ】……魔法球体の起動に喜ぶ。

　もう何度も使用しているのだが。

『……ユキナリ！ライネ！よかった、連絡が着いて……』

　その声を聞いた瞬間、二人も心から安堵した。

「かははっ、悪いな姫さん」

「申し訳ありません殿下、こんな夜分に」

『いいのよ、こちらはもう昼なんだから』

「「あ」」

　そうだったと、二人は顔を見合わせる。

　【サディオーラス帝国】は、端から端で時差がある国だ。

　二人がいるここは帝国最東端、かたやセリスフィア皇女がいるのは帝国最西端。

　時差も当然ある。

『それよりも、任務の報告でしょう。聞かせて頂戴』

「……はい殿下。先輩」

「おう。改めてになるが……悪い、姫さん。任務は失敗した。王国軍はもう、帝国領内に入っちまったよ」

『……そう』

「数は減らしたけど、明らかに演習なんかじゃないな。あのバカデカい馬車も静かに走るし、確実に隠蔽（いんぺい）用だろ」

「そうですね。あの大きさであの静かさ……森の中を走る為、更には身体を隠す事にうってつけですから」

『それで、あなたたちはどうしているの？今は？』

「俺等は東の村に近い所だ。前に報告した、天使のおチビの村だよ」

『その場所に、現在進行形で王国軍が攻め込んでいるという事？』

「……そうなります、すみません殿下」

　ライネは申し訳なさそうに、【ルーマ】に向かって頭を下げた。

　姿は見えないのだが。

『……』

「姫さん？」

「殿下？」

　言葉が途切れた。

　不思議そうに顔を見合わせる二人に、帝国皇女セリスフィア・オル・ポルキオン・サディオーラスは……こう言う。

『――では二人共、新たな任務です。帝国領土、東の村……地図にも無い、名前も記されない村でも、そこは帝国の土地。王国の侵攻があるのなら、守ります。私の名に傷をつける事は許しません……いいわね二人共、守りなさい。村を――私も、これから向かいます（・・・・・・・・・）っ！！』

「――え、ええ！？」

「かははっ、了解だぜ姫さん！」

　そうして【ルーマ】の通信は途切れた。

「ど、どうするの？」

「言われた通りにするしかないだろな。姫さんは、帝国領土であるあの村を守りたいんだろ……自分が来るくらいだし、あーこれはあれだな、きっとエリアも来るぞ」

　ライネは「えぇぇ」とげんなりする。

　黙っている訳がない女神の行動……簡単に予測が出来てしまった。

「さ。行くぞライネ！あの天使のチビ助を援護だっ！かーっはっはっは！！」

　相談も何もなく、ユキナリは走り出した。

「……ま、まぁ……黙り込んでいるよりは、マシかしら」

　そんな先輩の背を見ながら、ライネも動く。

　数時間前のユキナリとの落差に驚きはするが、今の馬鹿らしい方があっていると、そう思ったのだった。