澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

８－４４【豊穣の村侵攻作戦5】

◇豊穣の村侵攻作戦5◇

　少し間が開いた。

　そのわずかな間に、アイシアは考えた。

　しかし、考えがまとまる前にルドルフが言う。

「ふむ。僕も、アイシアが噓を言うような子だとは思っていないさ、レギンも、きっとロクッサのご夫妻もね……だけど、信じてと言われても難しいんだ。こちらの事も分かってくれないか？」

「で、でも……このままだと村は」

　口では言い表せらせないのが、最大の問題だ。

　移住者の時もそうだったが、基本的には信じない。

　信憑性云々（うんぬん）の前に、子供の戯言（たわごと）だと思われている……そうアイシアは感じた。

　必死になにを言っても、遊びだと、噓だと。

「アイシアの言う、村の危機。それが本当でも、今の収穫時期の村を去ることは出来ないんだよ、農家は皆ね。そうすれば、生きるか糧（かて）を失うからさ」

「それは分かります！でも、命があってこその――」

「その命を繋ぐのは何だい？」

「え」

　命があれば、生きていれば、何とかなる。

　それがアイシアが至った答えだった。

　例え村を離れても、命さえあればと……しかし、ルドルフが述べた言葉に、その答えを察して、言葉を失った。

「命は大事だ、それは当然の事だよ……アイシアが言うのも理解できるし納得も出来るよ、でもねアイシア。それでは生きていけないのさ、特にこの村で生まれて、この村で死んでいくような、僕ら農家はね」

「……」

　命を繋ぐには、食料が必要だ。

　その重みを、農家は一番分かっている。

　農村であるこの村の人間が、特に理解している。

　移住者では話にならなかったが、先住民はもっと深く、深く深く深く、この土地と言うものに執着があるのだ。

「例えば、話し合いは出来ないのかい？王国の軍隊さんがこの村に来るのなら、この村のいいところを知ってもらって、村に被害が出ない様にしてもらうとか、あるだろう？」

「……それでは、遅いんです……」

　アイシアは、完全に勢いを無くしていた。

　俯（うつむ）き、項垂（うなだ）れるように声が小さくなる。

「……困ったね」

「あなた、でもクラウが行動しているのよ？」

　横からレギンが、ルドルフの手をそっと触りながら言う。

「ああ。きっとあの子の事だ……自分で追い返そうとでもしているんだろう。冒険者学校で首席だからと、無茶をする子だよ」

「それに、レインもまだ帰ってませんよ？いいんですか？」

「……え――あ……あぁ……っ！！」

　レギンのその言葉を聞いた瞬間だった。

　焼き付くように、瞳の奥が熱くなる……燃えるように、今まで最も強く……ある光景が――視（み）えた。

　燃えている。

　山が、林が、畑が、家が。

　真っ赤に、朝方の薄暗さを赤く染めた……炎が。

　そして誰かに追われる、一人の女性。

　レイン・スクルーズ。

　逃げた彼女が座り込んだ傍（かたわ）らには、倒れ伏す青年が。

　追って来た誰かは、レインを無理矢理立たせると……その唇を――

「いやっ！！だめぇぇぇっっ！！」

　バン――っと、アイシアはテーブルを強打した。

「ア、アイシア……？」

「どうし、たの？」

「――アイシアっ！どうしましたか、まさか……また？」

「い、急がなきゃ……朝には、もう村が燃えて……っ……――ぁ……」

　力の反動。

　未来を視（み）るその能力が、何も代償がないわけがなかったのだ。

　バタ――

「……」

「「「アイシアっ！！」」」

「アイシアー！」

　女神は無慈悲……そして無力だ。

　気を失う直前のアイシアの心は、そう悟った。