澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

８－２７【王国と帝国の軋轢6】

◇王国と帝国の軋轢（あつれき）6◇

　古くから、仲の悪いと言われていた【リードンセルク王国】と【サディオーラス帝国】。かつては戦いにて【サディオーラス帝国】が勝利者となり、その一部を明け渡した。

　それが最東端の一部……【豊穣の村アイズレーン】もまた、その一部だ。

「おらよっと！どしたどしたっ！反撃しねぇのかいっ！？」

　ギンッ！ギンッ！ガキィン――！！

　六本の腕と剣にて、ゲイルを圧倒するユキナリ。

　その顔は遊びを覚えた子供、まるで殺しを遊びと教えられたかのような、危ういものだ。

「……くっ、貴様！帝国の人間がっ！」

　ゲイル・クルーソーも、帝国の産まれだった。

　【女神エリアルレーネ】に転生させられた、その一人。

　しかしありがたいお声は掛からず、武芸を極める旅に出る……そして【リューズ騎士団】として、今帰郷を果たそうとしていた。

「帝国とか王国とか、そんなのはもういいじゃん！おら！！……あんただって皇帝のやりかた知ってるのに、どうして進言しないんだよ！らぁ！！」

　ガギンッッ――

「ぐっ……貴様に何が分かるっ！」

　三本の同時切りに弾（はじ）け飛び、ゲイルは腹部を斬られた。

　しかし軽症、鍛えられた筋肉で止血し、直ぐに反撃の構えを取る。

　武人技【飛剣閃（ひけんせん）】を何度も飛ばすが、ユキナリはその度に数本の剣を重ねて防御する。

「能力も技も、全部持っている貴様に！！」

　剣を呼び出す【デュラハンソード】も、腕を増やす【アスラハンズ】も。

　影に入った技もきっと、与えられたもの……それを持たないゲイルには。

「貴様が【女神エリアルレーネ】に与えられたものを！俺も持っていれば！！」

「――！！」

　バキィン――と、【デュラハンソード】が折れた。

「マジかよ……」

　「はぁはぁ」と肩で息をするが、視線はユキナリを睨んだままだった。

　ゾクリと背筋を震えさせ、ユキナリは。

「へへ……いいねぇ。んじゃあ、これはどうかな……――【サイレントウイング】！！」

　背に生えた腕の隙間から……更に生えて来たのは、巨大な蝙蝠（こうもり）の翼。音も鳴らさない無音の翼で、ユキナリは飛び立つ。

　増えた翼によって出来た大きな影から追加の【デュラハンソード】を補充し、ゲイルに突撃する。

「――がはっ……くっ、この――バケモノがっっ！！」

「バケモノで結構だよ。そんなもんはガキの頃から言われてる」

　降り立ち、ゲイルを見下ろしながらそう言う。

「魔物の能力を奪い、その一部を身体から生やして、こうして人外になるんだ。誰だって初めて見れば腰を抜かす。でも……エリアは言った。『目的を達成するには、それ相応の痛みが伴う』って。だからその度、笑って流すんだ……俺の目的の為にっ！！」

　フラフラとゲイルは立ち上がり、剣を支えに力を振り絞る。

　勝ちはない……自分でもそう思う。

　しかし、諦める訳にはいかない。同じ帝国の人間……最初はそれに動揺したが、今は【リューズ騎士団】の人間だ。

　大勢の仲間や部下も、頼りになる異世界人（とも）もいる。

　向かうのだ、【サディオーラス帝国】に。目的地である【豊穣の村アイズレーン】に。

「うお、おぉぉぉぉぉぉぉっ！！」

　最後の力。最後の魔力。最後の気力。

　その一撃に全てを注ぎ、ゲイル・クルーソーはバケモノに向かって駆け出した。