澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

８－２３【王国と帝国の軋轢2】

◇王国と帝国の軋轢（あつれき）2◇

　始まりは唐突だった。

　黒髪の少年ユキナリが突然……

「いくぜっ――【デュラハンソード】！！」

　そう叫ぶと、それはユキナリの影から現れる。

　伸びた影が蠢（うごめ）き、剣へと形を変えたのだ。

「……魔法？」

「いや、違うっす！あんな詠唱の魔法はないっす！だから……能力っすよ！」

　その意味合いは二つに取れた。

　一つは、この世界の人間でも取得出来るノーマルスキル。

　一つは、この世界ではない人間……つまり転生者が使う、転生の特典（ギフト）だ。

「察しがいいねぇ、もう隠さなくていいんだろ？ゾーラ（・・・）」

　そうライネを呼ぶユキナリ。

「そうね。もう遅いし……戦ってみましょうか、アシュ（・・・）」

　予（あらかじ）め、【帝国精鋭部隊・カルマ】内で決められた偽名。

　ユキナリはそれだけは覚えていたらしい。仲間の一人に、口酸っぱく言われてはいただろうが。

「ゾーラにアシュ……それが名前？でも確か、【王国騎士団・セル】にそんな奴」

「つまりはそう言う事（・・・・・）だろ」

　聡く、ヨルド・ギルシャは記憶力が良かった。

　正確に仲間……王国軍に所属する名を覚えていた。

「王国の人間じゃないっすね、これは」

「んなもん襲ってきた時点で確定だろ。おいゲイル！そっちの黒髪は任せたぞ、俺はあの前髪を殺（や）る……！」

「言われてんぞ前髪。遮断（しゃだん）は解除すんなよ？」

「――誰に言ってんのよ。対人戦では……私が先輩よ」

(【アロンダイト】の遮断（しゃだん）は……妨害対策で障壁を張れる。それがどこまで持つか。それだけね)

　相手が油断すれば、それだけで時間を稼げるが。

「ゲームスタートだ、馬鹿野郎っっ！！」

　先手はコーサルだった。

　ライネの予想に反して、コーサルはその場にあった石を拾い……ライネに向かって投げた。

「――くっ……初手からっ！！」

　ライネは動かない。いや、動けない。

　しかし石ころは、何かに当たって弾（はじ）けた。

「そういう仕組みかよっ！」

　コーサルは左手の杖を翳（かざ）し、詠唱をする。

　ライネが動けないと判断してだ。

「燃えろ空気よ、猛（たけ）って盛れ！！――【ラウンド・ファイア】！」

「魔法……どこにっ――上！？」

　振動を感知し、ライネは上空を見る。

　その瞬間、空気中の酸素から発火し、輪っか状の炎が降りてきた。

「動けねぇんだろ！？だった動かしてやるよっ！」

　輪っかはライネを囲むように地面に着いた。

　変わらず動かないライネは歯嚙みしながら、どうするべきか思慮（しりょ）した。

「障壁の周りに炎を……これじゃあいずれ、この中の酸素が無くなるっ」

　ライネの障壁は、物理も魔法もある程度は防げる万能の物だったが、酸素まではどうにもできない。いくら転生者とは言え、持って十数分だ。

「……最低だわっ！」

　相手にする男を、何も考えないタイプだと思ってしまった自分のミスだ。

　コーサルは自分で判断して、牽制（けんせい）で石を投げ、動けないと見るや酸素を減らしにかかると言う作戦を取った。

　それが一番の有効手段だと知らないまま。

「ごめんアシュ！」

　そう短く謝罪し、ライネは【アロンダイト】の構えを解いた。

　それはつまり、遮断（しゃだん）も解除されるという事。

「――悔しい、悔しい、悔しい！許せない、許せない、許せない！」

　自分が情けない。

　対人戦ではユキナリに負けないと、互角以上に戦えると思っていた。

　自信のあった技を一瞬で看破（かんぱ）され、ライネのプライドは傷付いた。

　しかし、それだけでは終わらないと言う意志を前髪の奥の瞳に宿して、ライネは【アロンダイト】を再び構えた。

　今度は戦闘の意思を込めた、剣技の構えで。