澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

７－８９【求める物とは2】

◇求める物とは2◇

　【テスラアルモニア公国】。【リードンセルク王国】や【サディオーラス帝国】よりも国土を狭くするが、その膨大な資源力は他国よりも近代的な進化を遂げている。

　特に、国土全土の地下にある大空洞……そこから採掘出来る様々な鉱石や、大昔の遺物は、国の発展に大いに貢献していた。

　しかしそれは――【パルマファルキオナ森林国】から奪い取ったものだと、今や国民すらも忘れ始めている。

　本来忘れてはならない、忌み嫌われる戦争という行為で勝ち取った、負の遺産なのだから。

『……それで陛下。わたしへの依頼と言うのは……』

『そうですね、そうでした』

　娘ジルリーネは仕事スイッチがオンになっているようで、母であるニイフを陛下と呼ぶ。それがなんだか少し寂しくもあり、久しぶりの対面でそういう事しか言えない自分に対しても、物悲しくなる。

『ジルリーネ・エレリア・リル・エルフィン』

　ランドグリーズではない、ジルリーネの本名を呼び。

『――はっ』

『命じましょう。里の地下、【リヨール響窟（きょうくつ）】に赴（おもむ）き……疑惑のある【テスラアルモニア公国】からの侵入者、その形跡を確かめなさい。そして……地下神殿に安置された我がエルフの秘宝、【精霊エルミナ】の幻晶（げんしょう）の安否を……確認せよ』

『――承知致しました、陛下』

　【精霊エルミナ】。

　大昔、別の世界から降臨されたと言う、原初の精霊の一体。

　風と樹を司（つかさど）り、エルフ族を長年に渡って守護してきた、由緒ある存在。

『ジルリーネちゃんも、あれが必要なのでしょう？……ミオ殿の身体を、癒すためにね……うふふ』

『――！！敵いませんね……母上』

　一転、笑顔になる女王。

　その言葉は、この三ヶ月ジルリーネが悩んでいた事の終着点。

　言っても百年以上間が開いてしまった、国土地下の状況。

　その過程で失われているかもしれない秘宝の可能性を考えては、危険を顧みることは出来なかったのだ。

『母上がそう仰ると言う事は……やはり』

『ええ。まだ残っているはずです……公国の兵に奪われていなければ、ですが』

『あまりにも広い地下空洞……公国がこの年月、ずっと探していた可能性もありますからね。調べておくことに越したことはありません』

　超大な程の大空洞。

　しかも大樹の魔力によって複雑な迷路と化していたのだ、しかし……里の真下に侵入された形跡があると言うのは、やはり不審だ。

『……所で、この依頼は……わたしだけで行かなければいけないのでしょうか』

『？……それがこの上ない選択と思いましたが……何かありますか？』

　予（かね）てから考えていた事を、ジルリーネは口にする。

『お嬢様。ミーティア・クロスヴァーデン嬢を、連れて行こうと思います』

『……』

　女王は答えないが、何かを考える様な素振（そぶ）りを見せ。

『いいでしょう。許可します』

『――ありがとうございます』

　深く首（こうべ）を垂れ、ジルリーネはひっそりと笑みを浮かべた。

　これで、地下神殿に【精霊エルミナ】の幻晶（げんしょう）があれば……ミオもミーティアも、両方の悩みを解決できるかもしれない……そう考えるだけで、自（おの）ずと笑みが溢れるのであった。