澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

７－８８【求める物とは1】

◇求める物とは1◇

　ミーティアとジルリーネは、留守を任せるミオとルーファウスに笑顔を送り安心させる。あくまでも安全だと、危険は無いのだと言いたいように。

　しかし、そもそも【リヨール響窟（きょうくつ）】とは、魔物が出てしまったために封鎖された洞窟だった。

　何十年も昔の事とは言え、魔物は【魔力溜まり（ゾーン）】さえあればいくらでも出現する。きっと今も……巣窟と化しているだろう。

「さ、母上の所に参りましょう」

「ええ！」

　やけに気合の籠った返事をするミーティア。

　それには、多大な理由が含まれていた。

　ミオが脳内会話をし、外に飛び出た後……ジルリーネは母である女王から依頼を受けた。

　それが、【リヨール響窟（きょうくつ）】の探索だ。

　その詳細な内容とは……

◇

　ミオが外に駆けだして行き、ルーファウスはエリリュアと台所に向かった。

　その隙を見て、女王は娘に述べる。

『ジルリーネちゃん、真面目な話……今回無理を言ってエリリュアちゃんを使いにしたのは、ある頼みごとがあるからなの』

『ミオがあの勢（いきお）いで出て行った後に、よく冷静に言えますね……母上』

『うふふ。余裕が大事なのよ？……コホン、続けますよ？』

　マイペースと言うか、自分の空気を持った母に、ジルリーネは苦笑する。

『あ、はい』

　ジルリーネが返事をすると、女王はスッと顔色を変え、真剣な面持ちで。

　それだけで、不思議（ふしぎ）と背筋が伸びる娘。

『……【リヨール響窟（きょうくつ）】にある、地下空洞……そこに侵入者の形跡がありました』

『……ま、まさか！大樹の加護があるのにですかっ！？』

　この里に来る時にも寄った、エルフの加護を担（にな）っている大樹。

　魔除けの力を持つその大樹は、侵入者除けとしても機能していた。

『時期は三ヶ月前……王国の蛮行（ばんこう）が起きた直後。方角は南……』

『【テスラアルモニア公国】ですか……』

　ジルリーネは腕を組んで考える。

　この里は、【豊穣の村アイズレーン】から東に進んだ位置にある。

　そこから南だとすると、考えられるのは【テスラアルモニア公国】……首都だ。

『ジルリーネちゃんも知っているでしょう？この国の地下は……迷路のように入り組み、隠れるには最適……そして、その地下空洞をきっかけに、あの戦争が起きた』

『勿論です、そしてその情報を……ジェイルが公国の貴族に流してしまった事で、エルフの国はっ……！！』

　感情的になりそうな所、ジルリーネは拳を握（にぎ）って押さえ込む。

『……まだ燻（くすぶ）っていますか、ジェイルちゃんへの怒り』

『――！……い、いえ……わたしは、もう許しています。ですが、国が亡くなった事とはまた違います』

　腹違いの兄への怒りはもう無い。

　しかし、国を滅ぼされた悲しみも、やり場のない怒りも、ジルリーネは抱えたままだ。

『ふむ、それはそうかも知れないですね……ですが今は抑えてください。それどころではありません』

『――はい、陛下』

　娘と母ではなく、女王と王女として。

　エルフと言う種族の為……やるべき事とは。