澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

７－４９【森の番人4】

◇森の番人4◇

　エルフ王家の血縁者、それがこのエリリュアさんって女性の正体か。

　女王の妹の娘さん、手っ取り早く言えばジルさんの従妹……そう分かってしまえば、似てるかも知れないね。美人だわ。

「で、俺たちはなんで声がけされたんですか？」

　そう、まだ具体的な話は聞けていない。

　この人がエルフ王家の血筋で、ハイディングをしながら近付いてきた……それしか分からん。

「……私たちは、この森を守護する役目を承っております。範囲は狭く、奪われた土地で隠れながらにはなりますが、生まれた森には変わりありませんから」

「森の守護……番人ってことですか？」

　ファンタジーではよく聞くかもな。

　でもそうか……確かにここは、【パルマファルキオナ森林国】の領地だった場所で、ジルさんも初めから森の構造を知っていたからこそ、俺たちはここで隠れているんだ。

　森が燃えて、土地が減らされて……それでも守って来たんだ。

「はい。魔物や……闇ギルド【常闇の者（イーガス）】の者たちから」

「……あ」

　俺は気付いた。

　この人が声を掛けてきた理由。

「もしかして、ここ三ヶ月……俺たちが森の魔物を倒してたから？」

　森の守り人をしているこの人たちの仕事を、知らず内に奪ってたのか。

「な、なるほど……僕も魔物を倒して回っていました」

　ルーファウスも、俺たちと出会う前は旅をしてきていて、実際に魔物を追って森の中で出会ったんだもんな。

　頬（ほほ）を搔きながら、ルーファウスは苦笑いだ……もしかしなくても、相当倒してるね？

「はい。恥ずかしながら、その通りです……知人にも、黙っていてくれと頼まれていたので……黙認を続けようとしていたのですが、最近の動向を女王陛下にバレてしまいまして」

　恥ずかしそうに、エリリュアさんは目を瞑（つぶ）って眉を顰（ひそ）める。

　いや……俺らが勝手に魔物を倒してただけだしなぁ。

　しかも俺はほぼ何もしてないし……しまいには倒してたのは、ハーフエルフのイリアが主だぞ。これは言いにくい。

「あの……もしかしてなんですけど、その知人って言うの……ジルさ――ジルリーネさんじゃないですか？」

　一応王女様だし、愛称で呼んでるのバレたら怒られるかもだし。

「――はい。その通りです……」

　ジルさん、この人と連絡とってたのか。

　そしてそれが、母親である女王陛下にバレた……と。

　最近なんか、ジルさんが一人で葛藤（かっとう）してたのってもしかして。

「従姉上（あねうえ）には怒られる覚悟でお願いします。ジルリーネのもとへ、案内をお願いできませんか？」

　深々と頭を下げるエリリュアさん。姿勢がいいですね。

　でもなるほど、この人の本当の目的はジルさんか。

　女王にバレたことが原因だな、きっと。