澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

７－１５【追跡者1】

◇追跡者1◇

　猿の亜獣を一刀で斬り伏せた、そんな追跡者は、半分に別たれた亜獣の間から顔を覗か（のぞか）せた。

　カチン――と、剣を仕舞った音が聞こえた。

　それに合わせて、俺は。

「誰だっ」

「――すみません。驚（おどろ）かせてしまいました」

　森の木々の影から外れて、その姿が見える。

　立っていたのは、困り顔の青年だった……いや、少年か？

　短めの赤髪に、身形（みなり）の良い服装。

　背は俺よりも少し低く、童顔。

「あんたは、この猿を追ってた？」

「はい。一体逃げてしまって……途中で【魔力溜まり（ゾーン）】を吸収して、巨大化してしまいまして」

　それで亜獣に進化したのか。

　突然現れる訳だ。

「それは災難だったな。でも……こんな、瞬殺じゃないか」

　分断された亜獣の遺体は、徐々に【魔力溜まり（ゾーン）】に還り始めている。

　これはあれだな、【アルキレシィ】の時もそうだった。

　亜獣は、普通の魔物と違って……一瞬で【魔力溜まり（ゾーン）】に還る訳じゃないのかもしれない。

「あーいえ、それはこれが……あるからです」

　そう言って、赤髪の少年は手に持っていたものを俺に見せる。

　それは……鞘に入れられた剣。

　しかし、柄は紐で括（くく）られていた。

　金属のままにしておく、この世界の剣にはありえない整え方。

　それ以上に、転生者（おれたち）には馴染みしかない……その剣は。

「――刀（・）？」

「――し、知ってるんですかぁ！？」

　シャラン――

「おわぁぁぁっ！」

　赤髪の少年は困り顔を驚（おどろ）き顔に変え、俺に刀を抜き放ってこちらに向けて来た。

　敵意は感じなかったから、身構える事は無かったけど……心臓が跳ねた。

「急に向けるな！ビックリするだろ！！」

「――す、すみません！！嬉しくて！」

　嬉しくて？刀を知っている事が？

　って事は、この男も……俺と同じ？

　その刀は……転生特典（ギフト）か。

「お前、転生者か……？」

「……はい？転せ……なんです？」

「え？」

「は？」

『……』

　少年はマジで戸惑（とまど）って、困り顔に戻った。

　いやいや、困惑なのはこっちだから。

「その刀、あんたのじゃないのか？」

　転生の特典（ギフト）だったなら、戦闘後に特殊な光に包まれて魔力に戻って、消えるんだけどな……この男は刀を消す素振（そぶ）りすら見せない。

「これですか？いや、これは僕のではなくて師匠（ししょう）のなんです」

　チン――と、時代劇やゲームで聞いたような音を鳴らして刀を再度、鞘に納める。

　笑顔で刀を見るその眼は、どこか憂（うれ）いを帯びている気もした。

「師匠（ししょう）……？」

『――ご主人様。この刀は……【天叢雲剣（あめのむらくものつるぎ）】です。転生の特典（ギフト）で間違いではありません。ですが……この人物は』

　【天叢雲剣（あめのむらくものつるぎ）】……って、めちゃくちゃ有名じゃないか。でも確か、【天叢雲剣（あめのむらくものつるぎ）】はこんな刀っぽいフォルムじゃなかったんじゃないか？

　どう見ても日本刀だぞ……これ。

『調整されたんだと思います。所持者の思う形状へ』

　ウィズの言葉に内心で頷（うなず）き、俺は男に視線を。

　すると男は、刀を撫でながら言う。

「はい。でも嬉しいなぁ……師匠（ししょう）の愛したこの剣を知っている人が居るなんて！」

「お師匠さんの……それが？」

「はい！」

　満面の笑みで。

　いやマジで童顔……子供みたいだ。