澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

プロローグ７－１【心の雪は融けず2】

◇心の雪は融（と）けず2◇

　【リードンセルク王国】に雪は滅多に降らない。

　しかし、昨年から今年にかけては、その雪が多く降り注いでいた。

　３月に入り、雪も融（と）け始めてくれないと困る。

　そんな人も多くいるはずだ、特に農家は。

　赤い煉瓦（れんが）造りの建造物が、【王都カルセダ】の特徴だ。

　それは王城も同じであり、リードンセルク城ではさらに豪勢な造りになっている。

　そんな城の一部、一番高い部分にある窓から、鬱屈（うっくつ）そうに外を見る少女がいた。

　薄紫の髪を整え、深紅（クリムゾンレッド）の瞳は燃えるように輝（かがや）く。

　しかしその心情は……

「雪、融（と）け始めたわね」

　【リードンセルク女王国】……来年度から呼び名がそう変わる。

　その初代女王、シャーロット・エレノアール・リードンセルク。

　転生者、ミオ・スクルーズとクラウ・スクルーズの前世である、二人の人物を殺害した張本人だ。

「……退屈だわ……暇だし、使えないし」

　退屈は自分、暇なのも自分。

　しかし使えないのは。

　この国……そのものだった。

　シャーロットは、この国の未来など知った事ではないと考えていた。

　女王など、自分でなりたいと思っていた訳では当然ないし、ましてや王女と言う境遇の人間になるとは、計算外だった。

『――お願い……もうやめてっ……お願いですからっ』

「うるさい」

　それは……心の奥底から聞こえる自分と同じ声。

『私（わたくし）が間違っていたんです……自分を見捨てて、逃げて……でも、貴女（あなた）が私（わたくし）の代わりをしてくれると思ったから……』

「黙れ――ちっ」

　外を眺めながら、シャーロットは舌打ちをする。

　シャーロットは立ち上がり、苛立（いらだ）った気持ちを床にぶつける。

　ガッ――と、踵（かかと）で絨毯（じゅうたん）を踏みつける。

『お願いです……シヅキさん……私（わたくし）に、身体を――』

　その声に、プチン――とキレるシャーロット。

「――黙れって言ってんのよ！！何度も何度も何度も！お前は自分からこの身体を捨てたんでしょっ！私が好きにしたって、お前に何を言われる筋合いは無いのよ！！」

　消えたはずの、この身体の持ち主。

　本来のシャーロット王女だ。

『……それは、言い返す言葉もありません……ですが、貴女（あなた）なら私（わたくし）の身体を有意義に使ってくれると、このリードンセルクの未来のために活用しれくれると信じて――』

「黙れぇぇぇぇぇ！黙れ黙れ黙れ！黙って！！」

『……』

「私が外に出ればこうして声を掛けてくる！邪魔なのよっ！さっさと消えなさいよ！この残留思念がっ！どうせ何も出来ないわ、お前はもう何も出来ない！自分で捨てた身体を……好きに使われて、さぞかし嫌な気分でしょうねぇ！」

　シャーロット……いや仙道（せんどう）紫月（しづき）が表立って行動できないのは、こう言った理由があった。

　心を蝕（むしば）むような感覚に、紫月（しづき）は涙を浮かべながら虚空に呟（つぶや）く。

『……ごめんなさい……ですが、私（わたくし）この国を思う気持ちは……』

「知った事じゃない……知った事じゃないのよっ！」

　豪華なドレスの胸元を、紫月（しづき）は強引に切り裂く。

　苦しさに耐えきれず、首元から胸を……爪で毟（むし）り掻く。

「キヒッ……ヒヒ……アハハッ！キャハハハハッ！そうだ……壊せばいい、この国も……お前も！！全部ぶち壊せばいい！！そうしたら……もうお前も出てこれない！！見せてあげるわよ、この国が崩壊して、蹂躙（じゅうりん）されて！歴史から消え去る瞬間を！！キャハハハハッ！アーッハハハハハハハハハハハハハハハハっ！！」

　自（みずか）らの血で濡れる部屋に、新たな女王の笑い声だけが響いた。

　その部屋は、誰も入れない……血濡れの部屋。

　自傷行為で何度も傷をつけた……血塗れの女王の。

◇

　研究所とまではいかないが、レフィル・ブリストラーダに用意されたあの施設は大きかった。

　地下数階まであるその牢獄のような場所には、あの日徴兵（ちょうへい）された国民たちが入れられていた。

　中には、自（みずか）ら兵になると意気込んだ愚者（ぐしゃ）もいたが、大半が無理やり連れてこられた善良な国民だったのだ。

「……はい？会えない？どういう事かな、アタシは姫……じゃなくて女王陛下に呼ばれてたからここにいるんですけど？」

　レフィルは憤怒（ふんぬ）した。

　呼ばれた事を忘れていた自分を棚に上げて、謁見（えっけん）の間の扉に立つ騎士に威圧を掛ける。

「――も、申し訳ございません！！なにぶん陛下は体調が優れないご様子でして……今日は誰にも会わないと……追い返せと。それは聖女さまも例外ではなく……」

「はぁ？そこはオブラートに包んで言ってあげなさい。なーに素直にありのまま喋ってんのよ。それじゃあ女王の威厳も何もないでしょうっ！」

「はっ――す、すみません！！」

　レフィルの圧に負けた結果なのだが。

「まぁいいわ……帰る」

　レフィルは踵（きびす）を返し、城を後にする。

(あーあ、兵も口が軽いわねぇ……信頼は一切ないのでしょうけど、もう少し信のおける部下を持たないと、滅びますよ？)

　約束を破られた怒りはない。

　むしろ会えなくて清々（せいせい）している。

「……ん？」

　帰る途中、前方から歩いてくる金髪の青年。

(あれは確か、騎士団（セル）の団長……えっと、あーそう。ライグザール大臣閣下の息子だったわね)

「御機嫌よう、ライグザール騎士団長殿」

「これは……御機嫌よう、聖女レフィル殿」

　レフィルは感じた。

　何とも余裕のない顔をしている……と。

　髪は乱れ、目元はクマで黒い。前に会った時の優しげだと思っていた雰囲気は、どこにもなかった。

(やさぐれちゃってまぁ……そこまで権威が大事なのかしらね？)

　この男の最近の扱いが良くない事は、当然レフィルも知っている。

　新たに入ってきた騎士たち……言ってしまえば転生者たちに、その立場を奪われ始めているからだろう。

(んまぁ、それはアタシもなんだけどね……)

「……では、失礼を」

「あら……ライグザール騎士団長？女王陛下はお会いになりませんよ？」

　その言葉に足を止め、アレックス・ライグザールは言う。

　苦笑いを浮かべながら。

「よ、呼ばれていたんですが」

「うふふっ……アタシもですよ。すっぽかされてしまいましたね、どうやら今日は誰にも会わないようですよ？」

「……そうですか。はぁ……困ったお方だ」

「うふふ。本当ですね」

(へぇ、この男……ちょっと面白いかもしれないわね)

　レフィルは心内を見せない様に、アレックスにこう言う。

「ライグザール騎士団長。よかったらすっぽかされた者同士……お茶でもいかがですか？」

「……お茶、ですか」

　アレックスは訝（いぶか）しむ視線を一瞬送るも、直ぐに笑顔を見せ。

「ええ、構いませんよ……では行きましょうか」

「ふふふ……はい」

　レフィルの思惑は、アレックスにどう作用するのか。

　【奇跡（きせき）】の聖女は……迷える青年に力を授けるのか、それとも、地獄への片道切符となるのか……その答えは、もう直ぐ白日の下へ晒（さら）されるだろう。

　利用する者とされる者、互に同じ立場であり……両者とも、そのどちらでもあると知らずに。