【冒険者学校】冬編
６－９２【帝国精鋭部隊1】
新キャラ続々回です。partは４まで。
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◇帝国精鋭部隊1◇
【サディオーラス帝国】……帝都【カリオンデルサ】。
同じ国内で時差があるほどに広いその国の西側に、その大きな都は存在する。
最東端の村までは、馬車で移動するのが馬鹿らしくなるほどに遠く、時間を要する。
そんな帝都には、古くから
名を……【運命の女神エリアルレーネ】。
特別着飾る訳でもないと言うのに、その
そのエリアルレーネが、どうしてそこまで一般的に知られているのか。
それには訳があった。
エリアルレーネは、他の女神とは違う……自由が許された女神だったのだ。
【運命】の名を
自分の影響下に置ける転生者も、多く存在するのだ。
「……あら、みなさんごきげんよう♪」
帝都民に声を掛ける、その軽やかな声の持ち主こそ……【女神エリアルレーネ】だ。
ここは……帝都の下部。
段差の多いこの都は、もともと山があった位置に作られた斜面の都市だ。
上部には帝城と、貴族が住まう豪華な場所があり……中部には商店や飲食店が並んでいる。
そしてここ……下部では。
「おお……女神さまがお声を……」
「ありがとうございます……ありがとうございます」
「ありがたや、ありがたや」
「女神さま、これをどうぞ……」
「？……なんですか、これは」
貧民が多く存在する、その場所。
年寄りがその多くを占め、職も家も持たない者も多い。
つまり……貧民街だ。
エリアルレーネは老年の男から何かを手渡される。
言ってしまえば、小汚い格好をした
しかしエリアルレーネは、そんな事など気にもせずにその差し出された物を受け取った。
「……木彫りの……像？」
「はい……女神さまを
「まあ……それは嬉しいですわ、ありがとうございます♪」
自分を
だが、そんな事はどうでもいいとでも言わんばかりに、エリアルレーネは笑顔を見せた。
「――ではお預かりいたしましょう。ライネ」
「はい……」
エリアルレーネは、影のように後ろに
ライネと呼ばれた少女は、長い前髪で隠れたその眼光を一瞬だけ見せて、その木彫りを受け取り……仕舞う。
「エリアルレーネ様。そろそろ見つかってしまいますよ……？城に帰らないと」
話しかけられた好機を逃さんと、自由気ままな女神に言葉を送る少女。
少女の服装は軍服だ。黒い軍服。
幼いながら、この少女は国の軍に所属する正式な軍人ということだ。
「あら？もうそんな時間……おかしいわね」
腕を組んでわざとらしく考える女神。
「いちいち街中で立ち止まるからですよ……」
前髪で隠れたその瞳には、
この少女、ライネ・ゾルタールは……この国の貴族に生まれた転生者だ。
伯爵家の娘……しかし、兄弟が多かったため優遇はされず、自分の努力だけで軍人となった。
その才能は
「え～……
「はい」
グサッ……と、その言葉は女神の薄い胸に刺さった。
「ハ、ハッキリと物を言いますね……心が痛みました」
胸を押さえて、エリアルレーネは苦笑いを見せるも、ライネは。
「刺さるように言いましたので。では行きましょう……そろそろ
その言葉に、女神は。
「――ユキが！帰ってくるのですかっ！？いつですかっ！！」
ズイッと迫り、自身と同じくらいの身長の少女の前髪がふわりと浮かび上がった。
「……それは存じませんが、エリアルレーネ様が寄り道なんてしなければ、今頃会えていたかもしれませんね」
「はうっ！また……刺さることを言うぅ」
仰け反って胸を押さえる。
その様子を見て……貧民たちがクスリと笑っていた。
本来ならば、不敬に当たるその行為……ライネは
「……ふふふ……少しは元気が出てくれましたか？みなさま……それでは、これから寒くなります……どうぞご自愛を」
ペコリと頭を下げ、エリアルレーネはライネと共に去っていく。
ライネは頭を下げないが、視線だけは送っていた。
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