澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

６－５３【そして輪廻は巡りゆく2】

◇そして輪廻（りんね）は巡りゆく2◇

　俺の幼馴染、アイシア・ロクッサ。

　そんな彼女に訪（おとず）れた変化は……瞳の色の変色だ。

　その理由は、【女神アイズレーン】と同一の存在になるための――代替品（だいたいひん）だと言う。

「女神（あたしたち）はいずれ朽ちて死ぬわ。神だってのに巫山戯（ふざけ）た話でしょ」

　自棄（やけ）になったように、声のボリュームを上げたアイズ。

「この身体になってもう直ぐ千年……もう寿命（じゅみょう）も少ないわ。だからEYE’S（アイズ）があたしに近付いて来たのよ、次のアイズレーンは自分だってね」

「ど、どういう事だよっ！アイズはアイズなんだろ！？なんでそんな、自分じゃなくなるみたいに――」

「継承されるのは――だけだからよ」

「な……っ」

　つまり、今ここにいるアイズは……死ぬ？

「新しく神になったEYE’S（アイズ）は、長い年月をかけて、自分が神だという事を知るわ。それこそ緩い湧き水のように……自然に、ゆっくりと数十年をかけてね。そこから自分を女神だと認識する。そこから約千年、身体が尽きるまで……女神として生きなければならないのよ」

　頭を抱えて、アイズはそれを苦悩だったと思わせるような口ぶりで語る。

「お前も……EYE’S（そう）だったって、事か？」

「そうよ。あたしは普通に、この村で生まれた村娘だった……アイシアと同じでねっ。だからあたしは、この村を作ったアイズレーンを知らないし、記憶もない……ただ、事実だけが残ってる。どれほど前か知らないけど、アイズレーンがこの村を興（おこ）し、結界を張って、守り続けてきた事だけが」

　前のアイズレーン。

　自分ではない自分が大昔に行った事すら、今のアイズには記憶がないのか。

　ただ、歴史として知っている……それだけ。

「じゃあ、記憶は……アイシアも？あの子も？」

「……記憶は人間だった頃のままよ。あたしもそうだもの……でも、女神になれば自由は利かない。主神は直ぐに神界へ呼び戻すでしょうし、なにより長い年月は……記憶を薄れさせる」

「避ける……方法は？」

　くそっ……なんだ、喉が渇（かわ）く。

　アイズの話を聞いてから、動悸（どうき）が治まらない。

　アイズの事もそうだけど、なによりアイシアの事が、アイシアに訪（おとず）れる未来が……怖い。

「無いわ。あったら試してるっての……」

「……」

　何千年も前から女神は存在していたのだろう。

　アイズレーンも、その枠に収まる存在だった……でも、女神の証明は力だけ。

　記憶も感情も、女神には必要ない……そう取れた。

「あたしは神界から、アンタの能力を回収するって命令を受けてる。それは他の女神も同じでしょうね、イエシアスとか」

「あ、ああ……」

「主神は女神（あたしたち）に寿命がある事なんて忘れてるのよ、一人が寂しいからって勝手に生み出して、勝手に忘れて……無関心で」

　アイズ……お前もしかして、神が嫌いなのか？

「あたしの寿命が尽きるまで……おそらく後、数年しかないわ」

「――！」

「そうなれば、この世界で生きている六人のうちのEYE’S（アイズ）の誰かが、次のあたしになる……“今持っている力”をベースに、【女神アイズレーン】の力を継承してね」

　そのうちの一人が……アイシアだって言うのかよ。

　あの【竜人（ドラグニア）】の女の子も、そうだって。

「いきなりそんなこと言われて……どうすりゃいい。アイシアはどうなる？お前は……？」

「あたしはいい。もう充分生きたもの……でも、これからの未来ある人間たちに背負わせたくはないの……だから協力して、あたしの寿命があるうちに」

　それは、最早（もはや）強制だった。

　だけど、俺に断れるわけはない。断れるわけは……ないんだ。