澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

サイドストーリー５－７【アイシア奮闘中1】

◇アイシア奮闘中1◇

　【サディオーラス帝国】最東端……最近その名をアイズレーンと名乗り始めた、豊穣の村……そんな小さな村だ。

　転生者――ミオ・スクルーズとクラウ・スクルーズの生まれ故郷であり、女神アイズレーンが遥か昔に作った村だ。

「――アイシア！そっちお願いねっ！」

「は……はい！ただいまぁ！！」

　この村に産まれて、この村で育ち……この夏、大切な幼馴染がいる隣国、【リードンセルク王国】……【ステラダ】。

　今声をかけられた少女、アイシア・ロクッサは、忙しく大量の布団を持ちながら、今し方自分に声を掛けた女性……レギン・スクルーズのもとに向かう。

「――レギンさんっ、持ってきました！」

「はいはーい、そこの端にまとめておいてねー……今日のお客様のものだから！」

「はい！――次は何を？」

　慌ただしいこの室内……【豊穣の村アイズレーン】にただ一つある宿屋だ。

　名はまだない。

「野菜！お食事に使う野菜をお願い出来るかなっ……多分、レインとアドルくんが居ると思うから、軽馬車を使っていいから」

「野菜ですね、分かりました！」

　準備をするレギンの言葉に従（したが）い、アイシアは腕捲りをして外に出る。

　外に出ると、夏の太陽が燦々（さんさん）と輝（かがや）いており……アイシアの頭頂部に狙いを定めていた。

「……あっついなぁ……村（ここ）でこれなら、ミオは大変なんじゃないのかな」

　目をやられないように手で隠しながら、太陽をちらりと見る。

　本来なら、自費で【ステラダ】に小旅行をするつもりだったアイシア。

　愛しいミオには、もう四ヶ月も会っていないのだ……アイシアが知る事ではないが、ミオの傍にはミーティアがいる。

　まさか同棲など、村に居るアイシアはしているなどとは思わないだろう。

「よっ……と！わわっ……む、難し」

　軽馬車には馬が繋がれており、その馬に乗るアイシア。

　馬ではなく御車席に乗ればいいのに……とツッコミを入れてくれる人もおらず、アイシアは【スクルーズロクッサ農園】の畑へ向かう。

「はぁ……ミオに会いたいなぁ」

　ゆさゆさと馬に揺られながら、アイシアは思う。

　自費まで出して【ステラダ】に向かうはずだった日時は、今から三日ほど前。

　しかし、春先から徐々に来訪客が増え始めた村には、人手が必要だったのだ。

　先ほど宿で準備をするのも、宿泊をしたいと言う客が増えて、管理が間に合っていないのだ。

「うぅ……ミオ～。ぐすっ……」

　泣きそうになるのを我慢して、グスリと鼻をすする。

　成長期である少年少女の成長は著（いちじる）しい……中には例外もいるが、ミオはきっとまた大きく、そして格好良くなっていると思っているアイシア。

　自分はこの四ヶ月、何が出来た訳ではない……初めの一ヶ月は、ミオに似合ういい女(ミオの好みであるレインのような)になる為、必死に自分磨きをしていた。

　早起きをし、運動をし、野菜を育てて……そんな生活を続けて、夏にはミオに再会。「綺麗になったな」などと甘い言葉を囁（ささや）かれる事まで妄想（もうそう）して、入念に準備をするはずだったのだ……しかし、田舎と言うものは残酷（ざんこく）だった。

「まさか……あんなにお客さんが来るなんてぇ……」

　村の通行が楽になったのが最大の原因だろう。

　【ステラダ】からこの村に来る人々は勿論（もちろん）、それ以外の町や村からも訪れる人は多かった。

　それに加えて、村の西……つまりは【サディオーラス帝国】内からも、噂（うわさ）を聞き付けた商人などが訪れるようになっていたのだ。

　それはつまり、少ない村人では対応できない事案が発生したという事。

　当然ながら、若い人手は駆りだされる……アイシアがその一人だ。

　村長の家と近しい間柄であるロクッサ家も、大いに戦力であり……アイシアは村で唯一の宿屋を復活させる為に、奔走（ほんそう）していたのだ。

「……それから三ヶ月……あっ――という間だもの……はぁ」

　宿は、ミオが【ステラダ】に旅立つ前に改装を終えて、外見だけは綺麗だ。

　将来的に村で宿屋をやれればいいと言う考えだったはずだが、まさかここまで早く出番が訪れるとは、ミオも思うまい。

「よっ……と、ふぅ……お尻痛い」

　馬から降り、尻を擦（さす）る。

　流石に馬車があれば移動は早い……時間も半分以上短縮だ。

　頑張って馬に乗れるようになっただけはある。

　何せ、資金を節約しようと自分で乗って【ステラダ】に行こうとしていたのだから。

「あら、アイちゃん……どうして馬の方に乗ってたの？？」

「――え」

　言われて初めて気付く。

　一瞬で顔を赤くするアイシア。

　ミオの姉、レインに恥ずかしい所を見られた。

「そ、そうか……馬車なのにぃ」

　両手で顔を隠して、赤面を隠す。

　笑うレインと……【スクルーズロクッサ農園】の従業員、アドル。

　最近二人は仲がいい、ミオとクラウという監視が無くなって、交流に花が咲いているようだ。

　アイシアはそれが嬉しい……レインがどれだけ村の為に尽力しているかを、知っているからだ。

「二人とも、そんなに笑わないでくださいよっ……恥ずかしいなぁもう」

　畑仕事の真っ最中だった二人は、汗を搔きながら清々（すがすが）しい。

　他にも従業員はいるが、畑はどんどん広くなる一方で……アイシアも全てを回っている余裕はない。

「うふふ……ごめんねアイちゃん、天然っぽくて面白くて」

「ごめんよアイシア。レインが笑っているのを見たら、つい」

　この笑う青年……アドル・クレジオも、アイシアにとっては学校の先輩だ。

　アイシアは今も学生で、ミオとは違い通っている。

　移住者のおかげで生徒も増え、そこそこにぎやかだ。

「もうっ、いいです別に！――あ、それよりも……宿に持って行く野菜なんですけど……」

「え……ああ！そうだったわね、ちょっと待ってて」

　話しを切り替えようと、アイシアは目的を話す。

　レインもレギンに話は聞いていたのか、ポンっと手を叩いて畑を出た。

　向かう先は倉庫……きっと、準備自体は終わっていたのだろう。

「アイちゃ～んこっち～、馬車に運ぶの手伝ってぇ～」

「あ、は～い！」

「俺もいくよ、レイン」

　倉庫から聞こえてくるゆる～い声に、アイシアとアドルは向かうのだった。