澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

５－９７【その怪訝は闇を孕んで6】

◇その怪訝（けげん）は闇を孕んで6◇

　【ハバン洞穴】に侵入し、歩き始めた俺たち……しかし。

「……何も出ねえじゃん」

「そうね、魔物も……鉱石も、ユキナリ・フドウさんも」

　俺が愚痴（ぐち）るように言った言葉に、ミーティアが答える。

　本当はミーティアは後衛なんだけど、飲み物を俺にくれてたんだよ。

　俺は、水筒に入れられた暖かい紅茶を頂き……白い息を吐きながら言う。

「はぁ～美味（うま）……それにしても、ここまで冷えるとはな」

「うん、本当ね……周囲が川とはいえ、地下に進むたびに寒くなって……」

　ブルりと身体を震わせて、ミーティアも紅茶を飲む。

　少し先の大岩に座って、クラウ姉さんとイリアも休憩中だ……ロッド先輩とオッサンは周囲警戒中で、俺はと言うと。

「ミオの方はどう？」

「ん？……ああ、こんな感じ」

　聞いてくるミーティアに、俺は先程までの作業場所を見せる。

　そこには、大きな穴が開いていた。

「……凄い穴ね」

「だろ？……多分だけど、ユキナリの奴だよ」

　その穴は、鉱石を掘った跡……だと思われる。

　グレンのオッサンが始めに出していた依頼は、【ハバン洞穴】の採掘調査だったからな。

　律儀に地面や壁を掘って、探しているんだろう……しかしだな。

「このくらいの穴、さっきもあったわよね」

　進んできた方角を見ながら、ミーティアは呆（あき）れ気味に言う。

「……だなぁ。あいつ……手当たり次第に掘削（くっさく）してんだと思うよ、掘っては別の場所、掘っては別の場所……って感じでさ」

　そうやって先に進んでいるんだろうけど、魔物も出ないからな……倒してるんだろうが、そろそろ多少の音が聞こえて来てもいいと思うんだけど。

　俺とミーティアは、そんな穴だらけの洞窟内を見ながら……同時に。

「まるで虫に喰われた野菜だな……」

「まるでネズミに食べられたチーズね……」

「「え」」

　重ねられた言葉に、俺とミーティアは顔を見合わせて。

「はは、あははっ……」

「ふふっ……ふふふっ」

　吹き出す俺と、口元を押さえて笑うミーティア。

　こんな緊迫した場所なのに、同じ様な言葉でもそれぞれ違う感性……息があったタイミングでの言葉で、面白いように笑ってしまった。

「揃（そろ）ったね……」

「ははっ、本当だなっ！」

　こんな甘ったるい展開になるとは思わなかったぞ……でも、すげぇリラックスしたかも。

『動悸効率減少……血流安定……呼吸リズム正常……ミーティア・クロスヴァーデンは、精神安定剤か何かですか？』

　うるせっ。

　大きな声は出さずに、堪（こら）えるように二人で笑い合う。

　控えめに言っても、今までの俺にはない……贅沢な瞬間だ。

　こんな時間を、ミーティアと言う女の子と……もっと持ちたい。

　この時の俺は心の片隅で……そう、思い始めていたんだ。