５－７７【向かう先は地獄だと思え】
◇向かう先は地獄だと思え◇
【ステラダ】
俺はクラウ姉さんを含む数人の頭数を計算出来ていたが……その最後の一人に名乗り出たのは、依頼を出してくれるであろう張本人……グレン・バルファートだった。
「オッサン……反対してたんじゃないのか？」
カウンター席から立ち上がり、オッサンは俺とクラウ姉さんを交互に見て言う。
「実力がない奴らを行かせるのはな……だが、俺が出した依頼をミオガキは
「え……そ、そうだったのか？」
知らなかったな……あ～でも、そう言えば依頼を何度か受けてくれた、レイナ・ハブスン先輩も、初めは顔を青くしてたな。
緊張とかそんなだと思ってたけど、あれって難易度が高かったからなのか……悪い事をしたな。
オッサンは続ける。
「――失敗もあったが、そこは関係ない……帰ってくることが最重要。生きる事こそが、成功体験になるんだからな」
成功体験……自信をつけさせる事で、弱者でも強者に勝てるようになる……と言うやつだったかな。
生きることが重要……よく分かるよ。
生きてさえいれば、何度だって可能性はある……だからイリアだって、こうしてチャンスを得たんだからな。
「でもオッサン……依頼者のあんたがメンバーにいたって、内容には手出しできないんだろ？」
そうだったはずだ。実際に、以前レイナ先輩とグレンのオッサンの依頼を受けた時、オッサンも帯同していたが、馬車の御者をしていただけだ。
助言は受けたけどさ。
そんな俺の疑問を、オッサンは笑って言う。
「あっはっは！！そんなもん、バレなきゃいいんだよ！……俺だって一応は冒険者の端くれだ、若いお前らを……みすみす死なせるわけにはいかねぇのさ」
元も子もねぇよ……でも、すげぇ有り難い。
A級冒険者であるオッサンは、実力だってあるはずだもんな。
最悪、イリアやミーティアを守って貰える。
「オッサンがそう言うなら、頼むよ……クラウ姉さんも、それでいいかな？」
「おう。任せろ」
「ええ、問題ないわ……私はミオに合わせる」
クラウ姉さんらしいな。
今回の件は、極力口を出さないつもりなのだろう。
イリアがメインでもあるし、主導で動いてるのは俺だ。
自分の事もあるのに、こうして手伝ってくれるんだからな……感謝だ。
「うん、助かるよ」
俺は二人に強く
こうして、約一ヶ月後の予定が決まったんだ……【ハバン洞穴】に向かうメンバーは、【アルキレシィ】を
それを補助する、俺、クラウ姉さん、そしてミーティア。
そもそもの依頼を受けてくれる先輩の誰か、これは……レイナ・ハブスン先輩かロッド・クレザース先輩に頼んでみようと思う。
そして最後に、依頼を出してくれる……グレンのオッサンだ。
この六人で、来たるべき時を迎えるんだ。
「よっし決まりだ。オレは、そうだな……“【ハバン洞穴】の調査”って名目で依頼を出す。こればかりは、あからさまに【アルキレシィ】討伐は口に出せねぇからな」
オッサンはそう言う。
確かに、そんな直接的な依頼は受理されないだろう。
調査と言う事なら、研究者がよく出しているのを見かけるし、そっちの方が怪しまれないで依頼を受けて行けるはずだ。
「分かった」
「ええ」
「よっし、じゃあもう帰れ……これから俺は【ギルド】に行くからな。申請は早い方がいい……変なタイミングで依頼を出しておけば、【ギルド】の連中も【アルキレシィ】関連だとは思わねぇだろうからな」
「あ、ああ……」
早速行動してくれるらしいオッサン。
俺とクラウ姉さんはその言葉を
「おいミオガキ……覚えておけよ。向かう先……【ハバン洞穴】は地獄だと思え。行っても地獄、戻っても地獄……これからそこへ向けて、準備をするんだからな」
その言葉を、真剣な顔つきで言うオッサンに……俺は無言で
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