澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

５－６２【アレックス・ライグザール】

◇アレックス・ライグザール◇

　その優し気な表情に、私はミオの面影を見た。

　しかし、ミオのそれ以上に輪をかけたような……好青年。

　イメージ的にはそうかも知れないわね。

「え……えっと」

「ミーティア。まずは座りなさい……」

　お父様に言われる。

「……はい、お父様」

　言われるがままに、私はお父様の隣に座（ざ）す。

　後ろにはジルリーネが待機して、準備は整ったのだった。

「改（あらた）めまして……遅れてしまい申し訳ございません。ダンドルフ・クロスヴァーデンの娘、ミーティアと申します。大変ご無礼を……」

　ぺこり――と頭を下げる。

　動揺を見せない様に。

　正直言って予想外だった……この人、ライグザール大臣閣下のご子息？

　年齢的には、二十代前半……と言った所だと思うけれど、この前学校で大臣閣下に会った時、あの方は何も言わなかったのに。

「いえいえ。無礼だなんて思っていませんよ、お初にお目にかかりますからね……私も、ミーティアさんに会えて光栄ですよ。お噂（うわさ）に違（たが）わぬ美しさ、見惚（みほ）れてしまいました」

　ニッコリと、白い歯を見せて笑いかける好青年。

「……ありがとうございます」

　くっ……やりにくい。

　これでは、脂ぎった中年貴族の方がやりやすかったまであるわ。

　悪意のあの字も感じないその笑顔は、この機会を待っていたかのようにさえ見える。

「ライグザール殿は、お前を気に入ってくれたようだな。お前がよく言う……“運命の人”にも似ているだろう？」

「――お父様……」

　やられた……お父様は、わざとミオに似た人をぶつけて来たんだ。

　言わなければよかったとは思わないけれど、初めから……お父様は一切信じていないんだ。

　きっと私がミオを振り向かせられるとも、思っていないんだろう。

　やはりあの時、自分の口で言った「振り向かせて見せろ」という言葉は……何の言霊（ことだま）も宿っていない、作り物の言葉だったんだ。

「お気になさらず。ダンドルフ殿……そもそも、父の紹介ですからね……私も、【リードンセルク王国】の騎士団団長（・・・・・）の身。忙しくて伴侶（はんりょ）を見つける暇（ひま）さえありませんから」

　リードンセルク騎士団の団長？

　それって……ジェイルが以前在籍していた椅子（いす）、よね。

　ちらりと一瞬だけジルリーネを見ると……コクリと頷（うなず）いた。

「大臣閣下には、冒険者学校でお会いいたしましたけど……その際は何も仰っていなかったので……驚（おどろ）きましたわ」

　この話……いつから決まっていたのだろう。

　もし三年前から決まっていたとしたら……ミオと出会う前だ。

　それを踏まえてのさっきの発言だったなら……お父様は本当に性格が捻（ひね）くれている。

「――そうでしょうね。私もですよ……父の冒険者時代の知人であるダンドルフ殿に、この様なお綺麗な娘さんが居るなんて。それにやはり……このお話はお受けしたいと思ってしまいましたよ」

「……」

　そうなんだ……この人も、そういうつもりで。

「――おお！そうですか……それは嬉しいお言葉だ、なぁミーティア」

　この狸（タヌキ）、本当に意地汚い。

　商人の交渉スキルをこんな所に出さないで欲しいものだわ。

　それに、どんどん外堀を埋めに来ている……このままではマズいわ。

　とんとん拍子で話が決まってしまいそうな勢（いきお）い……なら、私にも覚悟がある……言ってしまうんだ――好きな人がいるのだと。