澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

５－６０【紹介1】

◇紹介1◇

　その日の昼……ミオがアクセサリーショップ【鷹（たか）の眼】に行き、転生者ユキナリ・フドウと話をしていた同時刻。

　ミオの相棒であるミーティア・クロスヴァーデンは、実家である【クロスヴァーデン商会】の本店に訪（おとず）れていた。

「……」

「……」

　化粧台（けしょうだい）に着き、むすっ――とした顔で髪を梳（と）かされるミーティア。

　櫛（くし）を持ち、主人の髪を梳（す）くのは……専属護衛であるジルリーネ・ランドグリーズだったが、非常に気が重そうにしている。

「……お、お嬢様、なにもそこまで怒らなくても……」

「……」

　ミーティアは現在、非常にむくれている。

　普段のお嬢様たる態度も形無しの、実に女の子然とした態度だろう。

　しかし、それには大きな理由があるのだ。

「お嬢さ――」

　しつこいくらいのジルリーネに、ミーティアは。

「分かってるわ……これは私の話だもの。お父様に言われたから、ジルリーネだって行動したのでしょうし、それを責めるつもりは端（はな）からないわよ」

「それは……感謝します」

　安心したように、最高級の櫛（くし）でスースーと梳（と）かされる青い髪は、まるで染料（せんりょう）で染めたかのような均等（きんとう）のある青だ。

　光を当てても変わらず、影に隠れても暗くなりにくい……少し変わった髪質。

「それで……お父様は何故（なぜ）、こんな遠回しな事をジルリーネにさせたの？」

　そうだ……ミーティアは家に帰ってくるまで、普通にジルリーネとお茶をするつもりでいたのだ。

　それが何故（なぜ）か、こうして化粧台（けしょうだい）の前でメイクの最中という訳だ。

　家に入った時、既（すで）にジルリーネは正装をしていた。

　その時点で、お茶はない……気付いた時には、入口付近をメイドたちに塞（ふさ）がれていた。

　ハメられたのだ……父親に。

「……大変言いにくいのですが、直接的に言えば……お嬢様は来ないと思ったのではないでしょうか」

　その答えに、更にムスッとするミーティア。

「……」

　しかし、ジルリーネの言葉の通りだ。

　もし今回、父親であるダンドルフ・クロスヴァーデンからの申し出で帰宅を迫られていた場合、ミーティアはきっと無視をしただろう。

　なにせ、これから行われるミーティアの予定は――二年に迫った約束を守らせるための……貴族とのお見合いなのだから。

◇

　私はジルリーネに髪をセットしてもらい、メイドに囲まれて群青（ぐんじょう）のドレスに着替える。

　肩や胸元がパッカリと開いた、少し派手なドレスだった。

　合わせて整（ととの）えられた髪は、サイドテールで左側に括（くく）られている。

　ジルリーネによってウェーブをかけられ、これではまるで貴族の令嬢（れいじょう）だ。

　しかも、怒っていて顔が怖いから悪役みたい……自分でもおかしくなってしまいそう。

「お綺麗です、お嬢様」

　ジルリーネが言う。

　こんな状況でも、ジルリーネの言葉は本物だ。

　例えお父様の命令で私を呼び出したとしても……彼女を責めるつもりはない。

「……嬉しくないけど、ありがとう」

　本音を言えば、今すぐにでも帰りたかった。

　お父様は自分で言いもせず、ジルリーネを使って私を呼び出した。

　その方法が好きじゃない。

　これから会う人物は、きっと私の結婚相手なのだろう。

　誰かは知らないが、二年後……正確には一年半後に、私がミオを振り向かせられなかった時の――相手だ。

　怖さは勿論（もちろん）あるわ。

　どんな脂ぎった貴族のおじさんだろうか……と、何度も何度も考えた。

　貴族の男性だという事は知っていたが、その名前も……どんな容姿なのかも、私は知らない……今日、初めて会うのだから。

　しかし、今日ここに来なければ、それもまだ先延ばしに出来たはずだ。

　それでも来てしまったのは、私の考えの甘さか、それともお父様が一枚上手だったのか……考えずとも、後者だろう。

「……はぁ……行きましょうか」

「はい、お嬢様」

　私は部屋を出る。

　向かう先は、お父様がいるであろう客間……そして私の相手も、もう来ているはずなのだ。