５－１８【プレゼントを探しに1】
◇プレゼントを探しに1◇
【ステラダ】にある北東部……富裕層向けの区画。
その場所に、【クロスヴァーデン商会】会長、ダンドルフ・クロスヴァーデンの家、つまりミーティアの実家がある。
ドタドタバタバタ――！！
「お、お嬢様っ！！」
「――ごめんジルリーネ！私、もう行かないとっ！！」
階段上からミーティアを見下ろして、
この家のお嬢様、ミーティア・クロスヴァーデンの専属護衛だ。
銀髪は汗で
一方ミーティアは、移動しながら上着を脱いで投げ捨てる。
なんともお行儀が悪い事だ。
しかし、それには大きな理由がある。
「行くって……一体どこにですかっ！まだ旦那様とのお話が――」
ミーティアは、ミオとは別行動だった。
遠征に近い依頼サポートで出払っているミオとは打って変わって、ミーティアは家の用事で忙しくしていたのだが、それもとうとう限界である。
「ホントにごめん！クラウと約束があるからっ！それじゃ！！」
ババッ――と、スカートまで脱ぎ捨てる。
なんとミーティアは、脱いだ服の下にもう一枚服を着ていたのだ。
初めから用意していたのだろう……用意周到な事だ。
「お、お嬢様ぁ！？……い、行ってしまった……」
階段を降りるジルリーネ。
ため息を
「それにしても、クラウとの約束？旦那様とのお話も身が入っていなさそうだったし、自分の将来の事だという自覚はあるの……？ミーティアお嬢様……はぁ……」
ミーティアが脱いでいった服を持ち上げて、もう一度ため息を
ミーティアが父ダンドルフと話していたのは、自分の将来……結婚の事だ。
それを
「――お嬢様に聞いた話の事もあるし……少しジェイルにも話しておくことにするか」
ジルリーネは、ミーティアから最近の事柄を聞いた。
冒険者学校での出来事だ……ミオとクラウに速攻でバレた事や、友達が出来た事、そしてポイントの減点をされて、罰を受けた事。
入学して二ヶ月とは思えない内容だった。
別に怒るつもりも無かったが、ミーティアはジルリーネから怒られると思っていたらしい。
確かに、バレない様にしろと言ったのは自分だが、あそこまで怯えずともいいだろうにと、ジルリーネは思った。
「……フフッ」
その時のお嬢様の顔を思い出して、笑ってしまう。
「それにしても、ミーティアお嬢様もお転婆になったものだ……フフフッ」
そう言って、ジルリーネは部屋に戻る。
部屋ではダンドルフが待っているはずなのだ、行ってしまったミーティアを。
なんて説明しよう……そんな事を考えながらも、ジルリーネは嬉しそうに……クスリと笑うのだった。
◇
屋敷から出た私は、急いで待ち合わせ場所に向かう。
ここまで急いでいる理由……大事な話を無視してまで来た理由があるからだ。
今日……夜にはミオが帰って来る。
その前に、どうしても用意しておきたいものがあったの。
「――クラウっ！お、お待たせ」
私が急いで来たのは、【ステラダ】の商業区画。
「遅い……って言おうと思ったけど、全然待ってないわ。私も今来たところだから」
なにそれ、格好いい。
「そっか、よかった」
ホッとする……怒られたらどうしようって、思ってたから。
息を整えて、クラウに笑顔を見せる。
クラウはやれやれと言った顔をしているけど、どうしてだろう？
「さ、それじゃあ行きましょうか……ミオの
「うんっ！」
そう……帰って来たら、彼は十五歳だ。
今まで、タイミングが合わなくて中々機会が持てなかった。
でも、出会ってから二年半……私は、初めて彼の誕生日を祝う事が出来る。
だから盛大に、おめでとうと言ってあげたいの……自分の話よりも、ずっとずっと――大事だから。
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