澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

４－９９【冒険者の末路】

◇冒険者の末路（まつろ）◇

　俺とレイナ先輩は、冒険者の女性の遺体をそっと運ぶ。

　場所は、【ガルパー湖】の入口付近……湖（みずうみ）だ。

　グレンのオッサンは、俺が檻（おり）に閉じ込めた【サミダーク】を観察しているはずだ。

　でもって俺たち二人がこうしているのは、そのグレンのオッサンの指示だ。

　安全が確保できたから、先に行けってさ。

「こんなところにしか埋葬（まいそう）出来ないんですね……」

「そーだね。悲しいし可哀想（かわいそう）だけど、この状態じゃ街には連れて行けないから」

　大きく膨（ふく）らんだお腹には、魔物の卵が大量に入っている事だろう。

　宿主（やどぬし）が死んでも、その肉を食い破って出てくる……オッサンはそう言った。

　だから、その前に処理をしなければならない。

「――【無限（むげん）】っ！」

　湖（みずうみ）近くの開けた場所に、それらしい穴を開ける。

　深く、広く……底は平らに。

「お願いしますっ」

「分かった、降りるね」

　俺の言葉に、レイナ先輩がゆっくりとここまで降りてくる。遺体を抱（かか）えてだ。

　小柄だった女性の遺体は、レイナ先輩でも抱（かか）える事が出来た。

　しかし傷んでしまった身体は、今にも崩れてしまいそうだった。

「大丈夫ですか？」

「うん。同じ女だからね……これは男の子にはさせられないから」

　そうだ、俺たちは遺族じゃない……冒険者を目指す学生だ。

　その冒険者が命を落としていたんだから、俺たちが手向けを贈（おく）らなければ。

「ここに寝かせればいいね？」

「はい。それじゃあ……上に戻りましょう」

　二人で上に戻り、そして俺が。

「それじゃあ、火をかけます。大きい音が鳴るんで、耳を」

「うん」

　俺の言葉に、レイナ先輩は耳を塞（ふさ）いでくれる。

　本当は、能力の名前を隠したかっただけだけど。

「――【煉華（れんげ）】」

　炎の能力――【煉華（れんげ）】。

　俺は魔力を極力内包させた、小さな火種を作り出した。

「――安らかに、眠ってください……遺品は、必ずご家族に届けますから」

　合図をすると、レイナ先輩は耳を開放し、両手を合わせ膝を着く。

　俺は火をかける役目だ。

　すでに亡くなっているとはいえ、人体に火を放つのは心苦しい。

　でも、そうしなければ……あの女性の身体から魔物が産まれてしまう。

　それだけは、絶対にさせてはいけない。

「行きます……どうか、安らかにっ」

　祈りながら、穴の中に……【煉華（れんげ）】の火種を投げ込む。

　既（すで）に穴は【無限（むげん）】で縮小させているから、投げた炎はご遺体に降りかかるはずだ。

　死者への無礼とも思えたが、グレンのオッサンいわく……遺体を葬（ほうむ）って貰えることこそ、死した冒険者の幸福なんだとさ。

「――これが……しくじった冒険者の末路（まつろ）だ。覚えておけよ、ガキ。嬢ちゃんも」

　戻って来たグレンのオッサンは、燃え上がっていく炎柱を見上げながら、俺たちに言う。

「オッサン……」

「はい……心に刻みます」

　冒険者の末路（まつろ）。

　犯され、死に、魔物を産む。

　助けられても、重度の精神障害に苦しむ。

　俺たちに葬（ほうむ）られた彼女は……きっとまだ幸せなんだ。

　そう思いながら、俺たちは帰路を行く。

　早いようで長い一日が、こうして終わったんだ。