４－１７【クロスヴァーデン商会3】
◇クロスヴァーデン商会3◇
俺、ミオ・スクルーズが村の為にできる時間は、残り一ヶ月を切っている。
その為の最優先が、街道整備と……自己防衛だ。
現状、【豊穣の村アイズレーン】には、国が関与して来ていない。
【サディオーラス帝国】の最東端であり、首都【カリオンデルサ】から来るには数ヶ月かかる場所だ。
国としても、何の得にもならない“くたびれた村”なんて、放っておいてもいいと判断してんのかもな。
だが、これから先……俺の見る未来の村は違う。
俺は、村を世界一にすると決めたからな。
理由はなんにせよ、何らかしらの世界一を……必ず成し遂げる。
何年かかろうとも、必ずだ。
特に、目指せるものが
それは場所であり、野菜であり、人なんだ。
世界一を目指している以上、もしも成し遂げた場合……真っ先に手をあげてくるのは国だ。国に知られたら、絶対に利用しに来るだろう？
なにせ世界一だ。
もし、この先……他国との戦争が始まれば、村が巻き込まれる可能性だってある。
そんな時の為、必要になるのは――人と金だ。
その始まりの一歩が、【クロスヴァーデン商会】との契約だ。
今では、【スクルーズロクッサ農園】が専属契約として、うちの野菜を国内外に売って貰っている。
それとは違う契約を……会長さんにお願いしたいんだ。
「今日はお願いがあって、ご息女に無理を言いました。まずは、その点を謝罪させてください……」
深々と、俺はダンドルフ会長に頭を下げる。
ゆっくり、数秒間。
そして顔を上げて。
「そして、常日頃お世話になっている点……感謝申し上げます。【スクルーズロクッサ農園】も、村の自警団の事も……感謝しかありません」
もう一度、頭を下げて。
「構わんよ。頭をあげなさい……ミオ
ダンドルフ会長の言葉に、俺は顔を上げる。
どうやら会長も、俺を話し相手として見てくれたようだ。
「ありがとうございます。では、本題に入らせていただきます」
さぁ、ここからが本番だ。
「今日、お時間を取っていただいたのは……【豊穣の村アイズレーン】と、この【ステラダ】間の道……その通行税を
「ほう、通行税か。だが、今まではそちらの国……【サディオーラス帝国】の関与がなかったから、タダで国境を超えられたと言うものがある。それを急に税を取るというのは、国の関与かね？」
要求をされているのか……と言う意味合いだろう。
「いえ、帝国側からはなにも……ですから将来、【サディオーラス帝国】から接収されない為の通行税なんです……」
一番怖いのは、帝国がいきなり現れて「今まで税を納めていないな？ならこの村から接収する」と言われる事だ。
いくら自国とは言え、俺は一切の事を知らない。
ようは……信用していないんだ。
「なるほど、
その通りだ。
俺が街道整備をしている時も、その数は少数。
せいぜい商人や配達人が、村に物を届ける程度だった。
「はい。ですが、今後は違います。俺……いえ、失礼……現在、私が街道の整備をしています。これは自信を持って言えますが、他のどの国の道よりも綺麗で、安全だと保障します。中継点としての休憩所もあり、魔法の道具を
「それを、君……一人でかい？」
「――ええ。私にしか出来ませんから。それと、馬にも走行限度がありますし、
今までは、馬車を使って二日の距離だ。
しかも馬を休ませたり、道が悪かったりとかで時間のロスが多かったはずだ。
それが改善されれば、もしかしたら一日も掛からない可能性もある。
中継点で馬を代えれば、本当に一日で行き来できるかもしれない。
「それはいい案だ。うむ、なるほど……その税関を、【クロスヴァーデン商会】に管理しろと……そういう事かな？」
話しが早くて助かるな。
「はい。国境は
「ふむ……そういう事か。国境両方に、それを
ダンドルフ会長は髭を
続けてもいいのかな？
「はい。そのつもりです……【クロスヴァーデン商会】さんのおかげで、うちの野菜も人気が出ています。そのうち、絶対に客足は増えますよ」
これには確信があるんだよ。
俺の能力で育ったチート野菜も、それを食って育った
やりようによっては、【豊穣の村アイズレーン】は……【ステラダ】を超える、商業の村になれるんだ。
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