澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

４－７【四人の子供】

◇四人の子供◇

「――あ！クー姉ちゃんっ！ど、どうだった？パパの様子っ！」

　私は、部屋には入らずそのまま戻って来た。

　末っ子のコハクが、心配そうに聞いてくるが。

　何て説明しよう……今のパパには、きっと何を言っても聞くはずがない。

　だってもう、完全に決めてしまっているもの。

　外野（わたしたち）が何を言っても、聞くとは思えない。

　ミオが今どう思うかよりも、それよりももっと先……ミオの未来の事を考えて、ああ言ったんだと、分かってしまったから。

　例え嫌われても、例え疎遠（そえん）になったとしても。

　ミオの事も、私の事も考えてくれていた。

　そんな不器用な、パパ。

「パパは、うん……さっきと変わらないわ。でも――」

　この子には、何と言えば納まりがつくのだろう。

　コハクはこの村にいるんだもの……この先何年になるかはわからないけれど、まだ十歳のコハクはこの村で育つのだから、父親を悪く思わないで欲しい。

「――むぅぅ。コハク、行ってくるっ！」

　うん。やっぱり私の妹だ。

　私はコハクの胴体をがっちりと両腕で抱（かか）えた。

　この子、こんなに大きくなって……お、追いつかれそうな気がしてならないわ。

「駄目（だめ）だよ。今は、パパとママが話しているから……」

「――わっ！……え～！！は、なしてぇぇぇ！クー姉ちゃん、小さいのに力強いっ！」

　小さいは余計だっての！

　十歳のコハクと、身長差がほとんどない私……惨（みじ）めだ。

　でも、コハクもミオが大好きなのよね。

　普段は私やレイン姉さんの真似をして、ミオと呼び捨てにするけれど。

　それはミオの前だけ。

　外にいる時はお兄ちゃんって呼んでるの、知ってるよ？

「――分かった？お父さんの考え？」

「……レイン姉さん」

　レイン姉さんはコハクを宥（なだ）めながら、少しだけ悲しそうに言う。

　やっぱり姉さんは、今日の事……知ってたんだね。

　私は答える。

「――うん。私からは……何も言えないよ。それをしたら、パパの考えが無駄になっちゃう……もっといい考えもきっとあるんだろうけど……不器用だね、パパは」

「うふふ、そうね」

　自分が嫌われてもいい。それでも子供を送り出すだなんて、普通しないよ。

　ミオの性格を分かってるから出来るんだ。

　もしさっき、「クラウが卒業したら、お前も一緒に冒険者学校に通いなさい」だなんて言ってたら、ミオは絶対に行くなんて言わない。

　意地でも村に残って、独りででも何かをするだろう。

　それはそれで凄いけれど……でも、そんなのは悲しい。

　今日のこの選択は……将来きっと取り戻せるから。

「ミオもきっと分かるよ。きっと」

「そうね。ミオはいい子だものね」

　ガチャ――

　扉が開いた……ミオが、帰って来たんだ。

　私たち三姉妹は顔を見合わせて、迎えに行く。

「……あ。た、ただいま」

　頭に雪を被った弟が、鼻を真っ赤にさせて帰って来た。

　私たちにはにかむその笑顔が、少しだけ悲しそうで……でも同時に、何かを決意した、男の顔に……私にはそう見えた。