澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

エピローグ３－１【親として、男として】

◇親として、男として◇

　魔物襲撃の日から……数日が経（た）った。

　村自体に被害はなく、人的被害もない。

　それでも、次の日から村の男たちで、村全体を囲（かこ）う防衛壁を作り始めた。

　当たり前だが、ミオを中心として……だ。

　ミオの魔法……と言うていの【無限（むげん）】による地面の操作で、数日をかけて壁を作った。

　内側は地面を硬化（こうか）させたもので、外側は【ステラダ】から物資が届いたら、鉄製の柵（さく）を建てる予定だ。

　アイズの結界は……完全に修復が出来ないという事で、この村に魔物がくることが確定。実際、作業中に一度だけ魔物が来た。

　しかし、クラウがそれを楽々と撃退した。

　村の皆は、ほぼ初めて見る魔物に戸惑（とまど）いを見せていたが……ミオとクラウ、未来ある村長の子供たちの活躍に喜んだ。

　だが……その村長、ルドルフ・スクルーズは、その胸中（きょうちゅう）を複雑としていた。

　あの日の翌日、ジルリーネから話をされた。

『ルドルフ。クラウとミオを、冒険者学校に通わせたい』

　そう話を受け、ルドルフは渋（しぶ）い顔をした。

　親としては当然の事で、だがしかし、ジルリーネの言葉は……魅力的だったのだ。

　これはミオには言わないが、ジルリーネは【クロスヴァーデン商会】からの永続的な支援を約束すると申し出たのだ。

　物資や資金だけでなく、人員もだ。

『――わたしは、これでもエルフ族の王女だ。少しの融通（ゆうずう）は聞くんだよ。だから、わたしはクラウの夢、そしてミオの未来を応援したい』

　『少し考えさせてくれ』と、ルドルフは悩んだ。

　長男のミオは、てっきり農家を、延いては村長を継いでくれると思っていたからだ。

　勝手な考え、押し付け……いくらでも言える事だ。

　それでも、この小さな村では誰もが当然と飲み込むような未来だった。

　しかしこの数日の作業で、ミオもクラウもが、凄い実力がある事を実感した。

　親としてこれほど嬉しい事はない。

　特にミオは、村の未来を憂（うれ）いてくれた優しい子だ。

　そんな事を言ってくれた子供たちの未来……親の我儘（わがまま）で縛り付けていいものだろうかと、ルドルフは真剣に考え。

　妻のレギンとも、何度も話し合いを重ねた。

　村の発展作業をするミオも、襲って来た魔物を倒すクラウも。

　どちらも本当に輝（かがや）いていた。

　親の自分よりも、遥（はる）かに充実した人生を送っているのだと、羨（うらや）ましくも思った。

　そして更に数日後……クラウがジルリーネと共に部屋を訪（おとず）れた。

　話をするのだろう……冒険者になりたい、と。

　もしジルリーネに事前に話をされていなければ、クラウを怒鳴っていただろうかと、ルドルフは笑いそうになった。

　そんな中でも、話はあっけなく終えた。

　ルドルフは、二つ返事でクラウが学校へ通う事を認めたのだ。

　態度としては、確かに不自然だっただろう。

　頑固おやじが「認めん！」と言うように、ルドルフは「勝手にするといい」と、ぶっきらぼうに返事をして、背を向けたのだ。

　クラウはムッ――としたが、ジルリーネに背中を押されて部屋を出て行った。

　その様子を見て妻レギンは「あらあら」と笑った。

　ルドルフの思いも、レギンが分かってくれてさえいれば、まだ救われると言うものだ。

　しかし、ミオに関してはまだ答えが出ない。

　村長の息子として、農家の息子として……跡目を継（つ）いでほしかった。

　そんな思いは今も勿論（もちろん）ある。

　だがクラウと同じく……その才能を目にして、縛ってはいけないとも思ったのだ。

　だから、夫婦は背中を押すことにした。

　来年……クラウの学校卒業と同時に、ミオも【ステラダ】に送り出すのだ。

　親として、そして同じ男として……夢を、未来を応援することにしたのだった。