澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

３－８１【父と子】

◇父と子◇

　コン……コン――

　村長の執務室（しつむしつ）としても使われる、夫婦の部屋。

　新しいスクルーズの家の中では、リビング以外では一番広い部屋だ。

　そんな部屋の扉を、ミオはゆっくりとノックした。

　直ぐに「どうぞ」と母レギンの返事が返って来て、ミオはゆっくりと扉を開ける。

「――帰ったかミオ……クラウは？」

　いない娘を心配しつつ、ルドルフは報告を待つ。

　妻のレギンが傍（かたわ）らで不安そうにしているが、言葉はない。

　夫の村長としての立場を、尊重（そんちょう）しているのだ。

「ただいま戻りました……クラウ姉さんは、少し休んでいます。でも大丈夫、疲れただけですから、時機によくなります」

「そうか……ご苦労だったな。ミオもクラウも、ジルリーネ殿とジェイル殿にも感謝だ……」

「はい。お二人は現在、調べる事があると言って村の外に……ジルリーネ殿は村入り口で待機していますが……ジェイル殿は逃げた魔物を追っています」

　ミオは報告を始める……が、何とも事務的と言うか、息子と父親の会話とは思えないものに、レギンは不安そうにする。

「うむ。ではミオ、悪いが報告を続けてくれるか。ミーティアさんには話を聞いたが、やはり分からないことだらけではな……お前も疲れているだろうが、頼む」

　確かに、村長とは言え……ルドルフもレギンも、ことの顛末（てんまつ）を知らない。

　ミーティアから“ミオの伝言”と言う事を言われ、ジルリーネやジェイルの助言もあった手前、それに従（したが）うしかなかったのだ。

　だから、ミオにはもう少し頑張ってもらいたいという事なのだろう……と、レギンは思った。

　ルドルフの言葉に、ミオも。

「――分かっています。魔法を使う訳じゃないんだし……報告はしっかりします」

　そうして、今回起きた魔物襲来の騒動（そうどう）を、息子……ミオが話し始めた。

◇

　始まりは、村の結界が解けていた事だ。

　この事をどう伝（つた）えるか、俺は考えていた。

　なにせ、現代のこの村の人たちは、【女神アイズレーン】の事はほとんど知らないんだからな。

　ジルさんとジェイルのようなエルフ族の人たちの情報が無ければ、今もきっと名も無き村のままだっただろう。

「アイズ……あ、いや……アイズさんのおかげで、この村が結界で守られていた事が分かりました……でも、それが突然解除されてしまったらしいんです」

「アイズ殿が……しかし、その、結界？と言うのはいつからなんだ？」

「大昔からだそうです。この村の名の由来にもなっている女神様……【豊穣神アイズレーン】様。その神が、この村に結界を張ってくれていたそうです……そのおかげで、何百年もこの村は……争いごとから守られていた……と、アイズさんが言っていました」

　噓じゃないしな。

　これくらいなら伝（つた）えても大丈夫だろう……変に情報を与えても、田舎民は混乱するだけだろうしな。

「そんな大昔から……」

「はい。そしてその結界が……解除されてしまった。理由は分かりませんが、アイズさんが言うには、そのせいで周辺にいた魔物が……村に向かって来たそうです」

　結界が……解除ではなく、“壊された可能性”と魔物は“誰かが操っていた”可能性は伏せよう。余計な火種になりかねないしな。

「それで魔物が……しかし、それを倒したのか？ミオと、クラウが……？」

「俺たちだけじゃありませんよ。ジルさんとジェイル……さんにも手伝って貰ったし……基本的には二人のおかげだと思います」

　これは本当だ……二人が協力してくれなかったら、魔物は確実に村に侵入していたと思う。

　いくら俺がチート能力で戦っても、その数は尋常（じんじょう）じゃなかったからな。

「そ、そうか……それなら、こちらからも感謝を言わねばな。だが……お前たちが無事で、本当よかった……なぁレギン」

　父さんとは母さんを見る。

　この部屋に来て、初めて事務的じゃなくなった気がした。

「え、ええ。ミーティアに話を聞いて、本当に不安だったのよ？レインもコハクも、ずっと心配していたわ」

　そうだよな。母さんにも心配かけた。

　それでも村長夫人として、取り乱さない所が流石（さすが）だよ。

「うん。レイン姉さんとコハクは、クラウ姉さんと一緒にいるけど……家に入った瞬間に抱きしめてくれたよ」

　「そう……」と母さんは笑ってくれた。

　報告はだいたい終わった。

　だけど、まだ今後の事がある。

「父さん」

「ん？」

　今後……もしアイズが同じ結界を張る事が出来ない場合、村は危険になるという事だ。

「この先、村の警備を増やさないと駄目（だめ）だよ。きっと、今後は魔物や獣が来ると思うから」

　事務的な流れが終わったから、俺も普通に喋（しゃべ）る。

「あ、ああ。そう、なのだろうな……」

　父さんも、それは分かってくれている。

　今後……【豊穣の村アイズレーン】は、危険と隣り合わせだ。

　しかし、それはどこの国でもどこの村や町でも同じだ。

　この村が、女神に守られていたと言う特別があっただけで、普通に戻っただけと考えるしかない。

「直ぐに、手配しよう……」

「……ありがとう、父さん」

　信じてくれるんだな、俺の言葉を……息子を。

　不思議（ふしぎ）なもんでさ、あれだけ腹を立てていた反抗期のような感情も、アイシアに気付かされてからは一切感じないんだ。

　父さんの気持ちも考えも、考えられるようになったのかな……息子としてさ。