澪から始まる異世界転生譚・少年編～手違いで死んだ俺、女神に最強の能力と武器を貰うも、スタート地点がド田舎だったのでスローライフを目指す事にした～

２－２４【子供の懸念と親の意地】

◇子供の懸念（けねん）と親の意地◇

　俺たちスクルーズ家の四人の子供たちは、それぞれ考えが違う。

　長女のレイン姉さんは、やはり長女だ。しっかりしている。

「――でも、お父さんにも考えはあるのでしょう？」

「それはそうだろうけどさ……」

　一方で、次女のクラウ姉さんは。

「私は直接話を聞いていたから少しは分かる……パパは村長に弱みを握（にぎ）られているわ」

　それだけは絶対ねぇよ。

　的外れな探偵みたいな事言うなよクラウ姉さん。

　村長の息子――オイ、オイシイ……だっけ？

　あぁ違う、オイジーだ。オイジー・ドントー。

　あいつは昔、母さんに言い寄って来てた。悪い手段で、だ。

　それが分かってからは、俺が村でオイジーを見かけた事はない。

　何でも、結構前に村を出てった……って聞いたけどな。

　あいつに何かをされない限り、父さんに弱みなんてないはずだよ。

　それを言うクラウ姉さんは、その時正座させられていたんだろ？下から覗（のぞ）いてれば見方も違うって……きっとさ。

「弱みうんぬんは置いておいても、父さんが乗り気な理由は分からないな……共同経営の畑だって充分実入りにはなってるだろうし、わざわざ村長をやる意味は無いと思うけどね……」

　この意見は俺……長男のミオだ。

　俺は簡単に言えば、堅実派だろう。

　畑は潤（うるお）っているし、家族六人が暮らせる収入はある。

　借金の件は、父さんが胡坐（あぐら）をかいていたのと、村長の人柄の問題だ。

　それに俺がとやかく言えたことではない。ましてや、まだ十二歳だしな。

「えー。パパすごくないの？」

　三女のコハク……ママパパ大好きのうちの癒し枠だ。

　四月で八歳になったけど、とてもマイペースで明るい子だ。

　考え方は……まぁうん。健（すこ）やかに育てばいいのでは？

　とにかく、子供たちの考えはそれぞれだ。

　本人の意見を知らないといけない、脅（おど）されている、村長になる意味はない、パパすごい？だ。

　どうするかは父さん次第だが……いったいどうなるんだろうな。

◇

　スクルーズ家の狭いリビングで、夫婦で二人……夜の晩酌（ばんしゃく）だ。

　ボソボソと聞こえる子供たちの声をつまみに、私は夫のグラスに葡萄酒（ワイン）を注ぐ。

　商人から買った、とっておきの時に呑むものだ。

「……それで？村長にお返事はしたの？」

「ああ、明日しに行くよ……今日は、クラウもいたしな」

「ふふ……まったく、クラウにも困ったわね」

　私は笑う。それにつられて夫も、困ったように笑う。

「ははは、まったくだ……子供の成長は早いと言うが、レインもクラウも、あっという間に大きくなった。ミオだって、産まれたばかりだと思っていたのにな……」

「コハクももう八歳だしね……」

　本当に、子供の成長は凄い。

　親の考えなんて、きっと子供は知らないだろう。

　それでも、子供は親を見ている。

　だからしっかりしないと、親にも親の意地があるのだから。

「しっかり決めないとね……あなた」

「ああ。そうだな……子供たちの、為にもな」

　そうして……夫婦の静かな夜は更けていくのだった。