ワルツが趣味で聴いていたらカッターナイフを拾ってヒーローになる話

最終回 君だけのヒーロー

「美須ニアは、円舞会再生の為に必要な犠牲だ」

　真正面からやり合うって……正直自信がない。

　一度もケンカなんてしたことがないんだから。

　新格闘術の動画、ヒーローのアクション動画、何千回、何万回と観てただけ。

　ワルツを聴きながらずっと観ていた。

　でも、それでも、大きな瞳に涙を溜めている美須さんを助けたい。

「そんなこと、絶対させない」

　俺は震える拳を強く握り締めた。

　同時に、重たい衝撃が胴体に伝わり、後ろから1回転してしまう。

「……永利、ヒーローごっこの続きだ、来い、もう二度と起きれないようにしてやる。俺がしてやれる最期の務めだ」

「う、うぅ」

　今までの人達よりも重い、重すぎて起き上がれない……。

　痛すぎて吐き気が止まらない。

「はは…………」

　渇いた笑い声。

　徐々に、哀愁漂う低音からどんどん音量が大きくなる少し暗めのワルツ。

　聴き慣れた冒頭が、体を、また、あぁ言うことを聞いてくれない。

　頭を押さえて、俺はふらふらになりながら立ち上がる。

　カッターナイフを手に、俺の腕が動き出す。

　荒川さんへ、確実に殺意を向けて体が動く。

　刃は、荒川さんの頬を掠める。

　皮膚が薄っすらと裂けて、鮮血が飛び散った。

　カッターナイフを握る手首を掴み、横に押しのけた荒川さんは、硬く重い拳を俺の顔面にめり込ませる。

　それなのに痛みを感じないのは、麻痺しているせい?　頭に流れるワルツのせい?

　一度浮いた片足は倒れまいと白い床を踏みつけ、反対の手で荒川さんの腹へ。

「円お嬢さん、余計なことを……」

　荒川さんに顎を押され、軽々と俺の体は宙に浮いてしまう。

　1回転しながら床に落下。

　苦しい、それなのに体は止まることを知らず、流れるように起き上がった。

　荒川さんの右肩にカッターナイフを突く。

　かなりの筋肉が硬く、深くは刺さらない。

　刃先が少し埋まる程度で、荒川さんは平然と、俺の頭を掴んだ。

　そして、床に思い切り叩きつけてきた。

　一瞬視界がぐらつく。

　白い床に血が、飛び散る。

　俺の両手は床を押さえ、後頭部で荒川さんの顎を突いた。

　よろけた荒川さんに正面を向け、心臓目掛けてカッターナイフが動く。

「んんーっ!!!!」

　耳に届いた、こもった悲鳴。同時に俺の手が止まる。

「美須さん?」

　涙を零し、震える美須さんが歪む視界の中に映る。

　怖がってるの?　美須さん。

「大丈夫……安心して、俺が一緒だから、怖くないよ」

　勝手に口がそう動いた。頭のどこかで聞いたことがある言葉が出てきたんだ。

　濡れながら目を細める美須さんが鮮明に映る。小さく何度も頷いてくれた。

　カチャ、と何か機械的な音が側頭部辺りから聴こえた。

　冷たい、黒い塊……拳銃が、俺の頭に突き付けられる。

　俺が握り締めるカッターナイフの刃先は、荒川さんの喉近くに。

　心臓がバクバクと痛い。

　全身に痛みが走る、目を覆う血の汗がさらに自覚させる。

　荒川さんは鼻血を垂らし、頬や右肩から血が滲む。

「荒川さん……」

「永利、ヒーローごっこは、終わりだ」

　俺も、荒川さんも息が切れている。

「終わってないし、ごっこじゃない、俺、美須さんのヒーローだから」

「特撮ヒーローの観すぎだ」

「あのギフトカード」

「……知らん」

「俺、ワルツ、好きだから」

「俺の趣味ではない」

「美須さん、工作が得意で、だから今度一緒に」

「切原永利、さっきから何を……っ?!」

　外から騒がしいぐらいのサイレンが響き渡る。

「救急車……?　誰がそんなものを」

　俺と荒川さんは同時に手を下ろす。

　荒川さんは窓へ身を乗り出し、外を覗く。

「み、美須さん!」

　その隙に俺は美須さんに駆け寄り、口に巻かれた布を外す。

　両手足を縛るロープをカッターナイフで切ると、美須さんはいきなり俺に抱き着く。

　や、や、柔らかい感触が!

「永利君!!　うぅあうえうぅう!!」

「み、みみみ、美須さん。ううん、美須さん、良かった無事で……」

「先輩がぁ……ヨーちゃんがぁ……」

　ボロボロと泣き崩れる美須さんに、俺は背中を優しく撫でる。

　美須さんは、目の前で円先輩が撃たれたのを見たんだ。

　想像できないくらい怖かっただろう、美須さんを助けられたのは良かったけど、円先輩は……どうして、ここに?

「救急車を呼びました。ヨーちゃんと円さんをすぐに」

　ガラス扉が開き、低く抑えのきいた声が響く。

「あ、ぱ、パパ!」

　美須鋸太さんが遅れて堂々と入ってきた。

　ぞろぞろと救急隊が駆けつける。

　黒野さんと、円先輩が担架で運ばれていく。

　円先輩の手から滑り落ちたのは、スマホだった。

　液晶には『ドナウ川のさざなみ』と表記されている再生画面。

「美須鋸太……」

「取り返しのつかないことにならなくて良かった。我々はまだやり直せます。一度円舞会を隅に置いて冷静になってください」

　鋸太さんは静かに優しく、美須さんを見つめる。

「…………」

　荒川さんは黙り込んだまま、俺達を見回した後、今も気絶して倒れている社長を見下ろす。

「……他の奴らは、もう拘束されたのか」

「えぇ、永利君が落とした構成員も、ヨーちゃんが倒した構成員共に確保した。うちの護衛は優秀でね」

「あ、そ、そうなんだ」

　ちょっとホッとした。

「少し席を外してくれ、考え事がしたい」

　冷たさのない眼差しで俺達を睨む荒川さんはどこか寂し気に映る。

「分かりました。ニア、永利君、行きましょう」

　このまま真っ直ぐに帰っていいのか、迷う俺の両足は白い床から離れない。

　荒川さんと、次に会えるなんて分からないし、ハッキリ確かめたいことがある。

「……永利君」

　美須さんに袖を引っ張られるけど、俺は、ちょっと待って、と小さく零す。

「あ、あの、荒川さん!」

「なんだ?」

「荒川さんは俺の、と、と、とう、とさ、とと」

　いざ、訊こうと思ったら、口が突然ぎこちなくなる。

　なんでだよ俺、確かめるだけじゃん、どうせ分からない、とか知らん、で終わりなんだからさ、軽く訊けばいい。

「……家族は、いますか?」

　なんで回りくどい訊き方しちゃってんの俺!

　思わず自分の頬を叩いてしまう。

「会長（おやじ）がいる円舞会、それこそが俺の家族だ」

「そ、そうじゃなくて、本当の!　血の繋がった家族とか!」

「……随分前に、絶縁した」

「俺、父さん、いないんです。だから、その、なんていうか、今度おススメのワルツ教えてください。ギフトカードで買います」

「知らんと言っただろう」

　フン、と鼻で笑った荒川さんの返事は予想通り。

　俺は小さく会釈をして、美須さんと一緒にこのワンフロアから出ようと背を向けた。

「待て」

　荒川さんに呼び止められ、俺はまた両足を床にくっつけた。

「は、はい?」

「シベリウス……第44番。それとドナウ川のさざ波、俺も、聴いている」

　表情に変化はないけど、眉間に皺が寄っている。

「それだけだ、さっさと行け」

　荒川さんは背中を向けて、倒れている社長のもとへ。

「さ、探してみます!」

　オススメ、教えてくれた。

　胸が温かくなったような気がして、俺の口は緩んでしまう。

　鋸太さんの背中を追い、ゆっくり階段を下りる。

「永利君、顔中傷だらけ。ヨーちゃんにも迷惑かけて、本当にごめんなさい」

「そ、そんな、悪いのは円舞会の奴らだよ。とにかく、美須さんが無事でよかった!」

「永利君とヨーちゃんのおかげだよ!　あ、もちろん、えとパパも」

「いや、謝らないといけないのは私だ……何もできず、情けない親だよ。帰ったら、ゆっくり話そう」

　なんだかまだ色々と謎が残っているのかもしれない。

「あ、美須さん、洗って返すね、御守り」

　血がついてしまったままのカッターナイフは、乾いても輝きを放っている。

　さすがにそのまま返すのは申し訳ない。

「じゃあ今度、永利君の家に遊びに行くね」

「えっ!　う、うん……」

「ヨーちゃんと一緒に!」

「は、はぃ」

「ふふ、永利君、立派なヒーローだね!」

「え、そ、そう?」