ワルツが趣味で聴いていたらカッターナイフを拾ってヒーローになる話

第9話 冷たい配達員

　間違いない!!　誘拐された場所で見た大型トラックの字体と一緒だ。

　ということは、この2tトラックは謎の組織と関係があるのかもしれない。

　けど……目の前にあると緊張するっていうか、ビリビリと恐怖で痺れて足が竦む。

　早いうちに返したい、こんな大金いつまでも持っていたくない……片耳のイヤホンを外して、呼吸を整えたつもりで背筋を伸ばした。

　家の扉を閉める音が聴こえる。

　軽快な小走りの足音が響く。

　来た、返さないと!　緑のキャップ帽子を深く被った運転手が見えて、俺は震えながら前へ1歩。

　ぶつかる前にピタっと足を止めた運転手。

　帽子の隙間から鋭い眼光が漏れ、やや細見ながら筋肉質の男性だった。

　こわっ、なんていうか雰囲気が、よく見かけるトラックの運転手とは違う、なんだろうこの冷えた感じ……。

　大型の冷凍庫に突っ込まれたような感覚。

「あ、あ……あの」

　ジッと俺を見下ろす目は次第に大きくなり、

「何の用だ⁉」

「すみません!」

　突然の大声に俺は怯んで、反射的に謝ってしまった。

　なんでいきなり大声出すんだよ……怖いじゃん、喉震えるじゃんか……。

　焼き菓子の箱を返したくても手が思うように動かない。

「……え、あ、の、これ」

「これがどうした?」

　運転手の重い声に圧し潰されそう。

「え、えっと、運送会社からお詫びで頂いたんですけど、受け取れないので、そのぉ返却したいです、はい」

　腕を組んで仁王立ち状態の運転手は息を大きく吸い込んだ。

　やばい、これは……、

「お詫びなら黙って受け取らんかぁああ!!」

「ひぃ、す、すみっ、ませぅん!」

　や、やっぱり!!

　ビリビリとした恐怖に、脚が後ろへ動く。

　いやいやお詫びでもお金は受け取れないってば……というかなんで俺が怒られてるの?

「何故それが受け取れない?　お詫びのお菓子だろう」

「…………2段目が、だいぶ怖い、です」

　震える喉で、2段目、そう言うと運転手の肩が少しだけビクッと跳ねた。

「……クソっ」

　運転手は俺の手から箱を強引に掴んだ。

　冷たい眼差しで俺を睨んだ後、

「いいか、今度から謝意というのは素直に受け取れ!」

　そう吐き捨ててトラックに乗り込んでしまう。

　突然の出来事に家の窓や玄関から顔を出す近隣の方々。

　俺は恥ずかしさと恐怖に、この場から逃げ出した。

　なんだよあの運転手の人、大声出さなくてもいいじゃん、もー今ので調子が最底辺になった。

　最悪だ……。

　少し早足で俯きながら角を曲がる。

「やぁ切原君」

　曲がり終えた瞬間だった。

　顔を上げると凛とした表情が目の前にあり、声にならないほどの悲鳴で口が開く。

　パーマをかけていない、ゆるくカーブしたミディアムヘアの円先輩がにやにやと俺に手を振っている。

「うっっっビックリしたぁぁ……」

「トラックの運転手さんと口論なんて、随分とぶっ飛んだことしてるね」

　俺が曲がってくるのを予想していたのかな。

　背筋を伸ばした姿勢に俺も自然と伸びる。

「い、いや口論なんかしてないですって、あっ、先輩」

「おっと質問は禁止、これ先輩命令ね」

「えー……はぁ」

　なんで質問しちゃダメなんだ。

「ところで、まさか切原君が美須家の方とお付き合いがあったとは、これ驚きだね」

「ち、違いますよ、と……」

　友達、と言いかけたところで謎のブレーキがかかってしまう。

　俺は美須さんの友達なのかな。

「あーたまたま、声かけられた、だけ、です」

　自信がなくて、なんだかよく分からない答えを返す。

「ふーん、そう」

　円先輩は綻ばせた表情で頷く。

　先程俺が通った角へ差し掛かる。

「じゃあ美須家の人に関わらない方がいいよ」

　意味深い口調で言葉を残して、立ち去って行った……。

　どういうこと?