stolen

第2話

　イズナの家族が廃人のような状態になる1年前……

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「御免下さい」

　一人の男が、イズナの住む家の戸口の前に立っている。

「どなたですか？」

　イズナの母親が出て、応対する。

「私は、旅の者です。食料が尽きてしまいまして、何か分けていただけないでしょうか？」

　男はうっすらと笑みを浮かべて、頭を下げる。

「そうですか。うちには大した食べ物はありませんが、それで良ければ

持って行って下さい。今、取ってきますね」

　母親はにっこりと、返す。

　そうして、家の食糧庫に行こうと踵を返した時、

　男は何かを呟きながら、母親の肩に軽く触れた。

　その瞬間……

　母親の顔から、表情が消え、目が虚ろになり、その場に立ち尽くした。

　男は、家に入ると辺りを見回した後、二階へ向かった。

　二階には2つ部屋があり、その一つには休日で遅くまで寝ている

　イズナの父親の姿があった。

　そっと近付き、ベッドの前へ。

　そうして父親の目の前に立つと、また肩に触れながら一言。

　ぴくっと反応した後、ベッドで眠る男は、再び眠りに落ちたように動かなくなった。

　黒いローブに白髪。

　まだ20歳ほどに見える若い男は、家の中をしばらく物色した。

「目ぼしいものはナシか、この家には期待していたんだがな……」

　その時、遠くからこの家に少年が帰って来ているのが見えた。

　それを見た男は、にやりと笑い

「この家の宝は、あいつか……楽しみなもんだ」

　そう言って、家を後にした。

＜次話へ続く＞